Ipotalamo: anatomia, posizione e ruolo di regolatore principale del cervello

L'ipotalamo è una struttura piccola ma critica nel proencefalo (prosencefalo), specificamente all'interno del diencefalo. Integra i sistemi nervoso ed endocrino per mantenere l'omeostasi.

Posizione anatomica

• Alla base del cervello, sotto il talamo.
• Forma il pavimento e le pareti laterali inferiori del terzo ventricolo.
• Connesso alla ghiandola pituitaria tramite il peduncolo infundibolare (ipofisario).
• Delimitato dal chiasma ottico (anteriore), corpi mammillari (posteriore), e capsule interne (laterali).

Funzioni chiave

• Controllo autonomo (pressione arteriosa, frequenza cardiaca, temperatura)
• Regolazione endocrina tramite la ghiandola pituitaria
• Fame, sete, e sazietà
• Ritmi circadiani
• Comportamento emotivo e risposta allo stress
• Equilibrio fluidi ed elettroliti