Regolazione della frequenza cardiaca: nervo vago vs nervi simpatici

La frequenza cardiaca è controllata dinamicamente dal sistema nervoso autonomo:

Nervo vago (parasimpatico)

• Rilascia acetilcolina sul nodo del seno.
• Rallenta la frequenza cardiaca (cronotropia negativa).
• Dominante a riposo ("riposo e digestione").
• Analogia: Il pedale del freno.

Nervi simpatici

• Rilasciano noradrenalina sul nodo del seno.
• Accelerano la frequenza cardiaca (cronotropia positiva).
• Attivati durante stress, esercizio, paura ("combatti o fuggi").
• Analogia: Il pedale dell'acceleratore.

L'equilibrio tra questi sistemi permette un controllo preciso, momento per momento, della frequenza cardiaca.