Formazione tubo neurale in embrioni mammiferi: dal ripiegamento ectoderma a cervello e midollo spinale, e prevenzione difetti
Il tubo neurale è il precursore embrionale dell'intero sistema nervoso centrale (cervello + midollo spinale).
Neurulazione (Settimane 3–4 Umano)
- Formazione placca neurale: Ectoderma dorsale si ispessisce sotto segnalazione notocorda (noggin, chordin → inibizione BMP).
- Elevazione pieghe neurali: Bordi laterali si sollevano (punti cerniera: mediano, dorsolaterale).
- Chiusura tubo neurale: Pieghe fondono a linea mediana (zip bidirezionale da regione cervicale).
- Cellule cresta neurale delaminano da tubo neurale dorsale → migrano → SNP, melanociti, cartilagine craniofacciale, midollare surrene.
Differenziazione regionale
- Anteriore (rostro) → Vescicole cerebrali primarie: Prosenefalo (prosencefalo), Mesenefalo (mesencefalo), Rombencefalo (rombencefalo). Ulteriori suddivisioni in telencefalo (cerebro), diencefalo, ecc.
- Posteriore (caudale) → Midollo spinale.
Difetti tubo neurale (DTN)
- Anencefalia: Neuroporo cranico fallisce (giorno 24) → assenza prosencefalo/calvaria; letale.
- Spina bifida: Neuroporo caudale fallisce (giorno 28) → midollo spinale aperto (mielomeningocele) o coperto (occulta).
- Encefalocele: Difetto linea media cranico con erniazione cervello.
Prevenzione
Acido folico 400–800 µg/die iniziando ≥1 mese preconcepimento fino a 12 settimane riduce rischio DTN 50–70%. Fortificazione obbligatoria acido folico (USA 1998) diminuì prevalenza DTN ~35%.