Il cervello: organo centrale del sistema nervoso

Il cervello è l'organo centrale del sistema nervoso e, insieme al midollo spinale, costituisce il sistema nervoso centrale (SNC). Funge da centro di comando del corpo, integrando input sensoriali, coordinando output motori, generando cognizione, emozione, comportamento.

Divisioni maggiori e funzioni

• Cervello (telencefalo): Parte maggiore; corteccia cerebrale (sostanza grigia) per percezione, movimento volontario, linguaggio, ragionamento, memoria; sostanza bianca per connettività. Emisferi (dx/sx) con funzioni lateralizzate.
• Diencefalo: Talamo (relay sensoriale), ipotalamo (omeostasi: fame, sete, temperatura, ormoni via ipofisi), epitalamo (ghiandola pineale).
• Tronco encefalico: Mesencefalo, ponte, bulbo – riflessi vitali (respirazione, frequenza cardiaca, arousal), nuclei nervi cranici, tratti motori/sensoriali.
• Cervelletto: Coordinazione, equilibrio, apprendimento motorio, timing; anche modulazione cognitivo/affettiva.

Protezione e supporto

• Meningi: Dura, aracnoide, pia madre.
• LCR: Ammortizzazione, galleggiamento, clearance scorie (sistema glinfatico).
• Barriera emato-encefalica: Permeabilità selettiva; protegge tessuto neurale.
• Cranio: Involtura ossea rigida.

Il cervello consuma ~20% ossigeno e glucosio corporei pur essendo ~2% peso – riflettendo sua immensa richiesta metabolica.