Salute e malattia
Come molte diete a basso contenuto di carboidrati, la CKD elimina il glucosio dall'organismo limitando severamente la maggior parte dei carboidrati. L'Epilepsy Foundation afferma che l'organismo trattiene solo circa un giorno di glucosio e la CKD inizia solitamente con un digiuno, quindi l'esaurimento completo del glucosio avviene entro le prime 24 ore. Secondo Epilepsy Ontario, il basso apporto di carboidrati nella CKD potrebbe causare ipoglicemia durante i primi giorni.
La maggior parte dei pazienti pediatrici inizia questa dieta in una struttura medica e rimane sotto stretta supervisione medica per tutta la durata. La CKD inizia con un digiuno così che l'organismo esaurisca le riserve di glucosio e passi a bruciare grassi come carburante. Una volta avvenuto il cambio, l'organismo rilascia i chetoni, sottoprodotti della combustione dei grassi, e rimane in uno stato di chetosi mentre segue la CKD. Il numero di chetoni prodotti correla direttamente al controllo delle crisi epilettiche: più chetoni, più successo. Inoltre, molti pazienti rimangono in terapia anticonvulsivante, sebbene i dosaggi possano cambiare dopo l'inizio della CKD.
I bassi livelli di glucosio nella CKD possono causare ipoglicemia, sebbene il monitoraggio medico nelle fasi iniziali permetta una correzione immediata. Stipsi, disidratazione, ridotta formazione ossea e calcoli renali possono anche verificarsi. La maggior parte degli effetti collaterali riceve trattamento precoce e non causa conseguenze a lungo termine. Inoltre, molti bambini sulla dieta possono tornare in sicurezza a una dieta normale dopo alcuni mesi o anni.
La maggior parte delle calorie nella CKD proviene dai grassi, con meno calorie dalle proteine e pochissime dai carboidrati per mantenere bassi i livelli di glucosio. Il mantenimento di livelli molto bassi di glucosio permette all'organismo di restare in chetosi. Un dietista specializzato in questo tipo di dieta come trattamento per l'epilessia fornisce solitamente rapporti esatti di grassi, proteine e carboidrati per ogni paziente. La maggior parte dei pazienti pediatrici necessita anche di un multivitaminico perché la CKD fornisce quantità molto limitate di alcuni nutrienti.
Le ragioni esatte per cui la CKD riduce o elimina completamente le crisi incontrollabili in alcuni bambini epilettici rimangono sconosciute. Tuttavia, molti medici ritengono che il successo della CKD sia proporzionalmente legato alla formazione di chetoni. Epilepsy Ontario afferma che questo trattamento mostra miglioramento delle crisi fino al 50% dei trattati. Date le complesse linee guida nutrizionali, l'Epilepsy Foundation suggerisce stretta aderenza alla dieta e non raccomanda di iniziarla senza supervisione medica.
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