Salute e malattia
La causa del coma epatico è l'accumulo di tossine, come l'ammoniaca, nell'organismo. Questo deriva dalla mancanza di flusso sanguigno attraverso il fegato che filtra queste tossine.
Prima dell'insorgenza del coma epatico, i pazienti possono dimostrare sonnolenza, confusione, cambiamenti di personalità e disorientamento (Merck Manuals Online Medical Library).
La diagnosi di coma si basa su sintomi clinici come non responsività alla stimolazione e attività cerebrale alterata (neurologychannel.com). Viene tipicamente eseguita una batteria di test: esami del sangue, test di funzionalità ghiandolare e test di imaging.
I trattamenti per il coma epatico sono gli stessi dell'encefalopatia epatica. L'obiettivo è risolvere le cause sottostanti dell'encefalopatia (farmaci o infezioni) e fornire supporto vitale come respirazione artificiale.
La prospettiva a lungo termine per i pazienti in coma epatico è molto scarsa. Il National Institute of Health riporta che circa l'80% dei pazienti in coma epatico muore.
Cervello e sistema nervoso