Fase post-ictale: cosa accade dopo una crisi epilettica

I fatti

L'epilessia è un grave disturbo neurologico che origina nel cervello ma colpisce tutto il corpo. Sebbene abbia molte cause possibili, segue un processo chiaro, progredendo sempre attraverso la stessa catena di eventi. Ha anche un chiaro programma terapeutico.

Fasi della crisi

Ogni crisi avviene in fasi ben definite. Inizia nella corteccia motoria (responsabile del movimento) e nei lobi terminali (responsabili della memoria). La crisi inizia con l'"aura", o fase pre-ictale. La persona sperimenta cambiamenti in gusto, olfatto, percezione visiva, udito ed emozione. La crisi vera e propria è la fase "ictale".

Fase post-ictale

Lo stato post-ictale è la terza fase della crisi e dipende in gran parte dalla gravità della crisi stessa. In questa fase, la persona sperimenta sonnolenza e confusione mentre cerca di recuperare. Il cervello tenta di riorganizzarsi dopo la disorganizzazione neurologica. Sebbene questa fase appaia come recupero, è l'ultima fase della crisi.

Complicanze

Le complicanze della crisi possono diventare evidenti durante la fase post-ictale. Un mancato recupero in questa fase può portare a cambiamenti cognitivi e comportamentali. Chi sperimenta complicanze può mostrare sintomi come perdita di memoria, mancanza di senso dell'umorismo, rabbia, paranoia e comportamento violento. La fase post-ictale è anche quando emergono le ripercussioni fisiche: aspirazione, fratture craniche o vertebrali, lesioni a lingua, labbra o guance, incoscienza.

Trattamenti

Tutti gli epilettici seguono un programma terapeutico simile: farmaci anti-crisi che controllano il movimento muscolare e mirano a eliminare le crisi, farmaci anti-epilettici con lo stesso obiettivo, ed educazione su come gestire le crisi quando accadono. La gestione riguarda generalmente la fase ictale; durante la fase post-ictale, ai pazienti si consiglia di sdraiarsi e riposare fino a completo recupero, cercando aiuto medico solo se necessario.