Salute e malattia
Il potenziale di avere una grave reazione medica solo guardando qualcosa può sembrare un'idea assurda. Sfortunatamente per molti, questa è una realtà quotidiana. L'epilessia fotosensibile è una condizione in cui l'esposizione a certe condizioni di illuminazione, come luci fluorescenti o lampeggianti, può causare una crisi.
L'epilessia colpisce l'1 percento della popolazione USA e 50 milioni di persone nel mondo, secondo l'OMS. Contrariamente alla credenza popolare, l'epilessia non è una malattia in sé. È un termine ombrello per descrivere una varietà di disturbi da crisi. Le crisi sono anomalie elettriche nel cervello causate da varie cose. Un trigger comunemente associato all'epilessia sono le luci lampeggianti. Sebbene sia il trigger più noto, solo il 3 percento degli epilettici ha queste crisi.
Anche se una persona ha sintomi strani sotto certe condizioni di luce, potrebbe non essere epilessia. Altre condizioni influenzate dalle luci includono lupus, sclerosi multipla, autismo ed emicranie. Altre condizioni con trigger luminosi possono avere sintomi simili a un disturbo da crisi. Le emicranie di tipo basilare spesso servono come diagnosi differenziale per l'epilessia, per il compromesso della coscienza che possono causare. È importante ottenere una diagnosi corretta da un neurologo se sospetti crisi fotosensibili.
Vari test possono essere eseguiti se si sospetta epilessia. Il più importante è l'elettroencefalogramma (EEG). Implica attaccare una serie di elettrodi al cuoio capelluto del paziente per misurare l'attività elettrica cerebrale. L'EEG risulta positivo per epilessia solo se il paziente ha una crisi durante il test. Di conseguenza, una varietà di situazioni sarà presentata al paziente nel tentativo di innescarne una. Un test espone il paziente a una luce stroboscopica a frequenze variabili per determinare se è fotosensibile. Circa il 20 percento dei pazienti epilettici ha risultati EEG normali. Altre procedure diagnostiche, come analisi dei sintomi del paziente, sono richieste in questi casi.
I sintomi variano in base alla posizione del cervello in cui avviene la crisi. Le crisi fotosensibili sono spesso tonico-cloniche, significando che il paziente perde coscienza e convulsiona. Non è l'unico tipo di crisi. Altre possono essere sottili come una sensazione di terrore o un sapore strano in bocca. Qualsiasi sintomo insolito durante l'esposizione a luci lampeggianti, incluse luci fluorescenti o monitor CRT, dovrebbe essere notato.
Come tutte le crisi, quelle fotosensibili sono spesso trattate con farmaci anticonvulsivanti. Il valproato di sodio è il trattamento preferito per questo tipo. A volte una combinazione di farmaci è necessaria. Il clonazepam è un altro farmaco prescritto. Fino al 30 percento dei casi, i farmaci sono inefficaci per il controllo delle crisi. Altre opzioni, come stimolazione del vago o chirurgia cerebrale, possono essere raccomandate.
Cervello e sistema nervoso