Sintomi dell'Alzheimer avanzato: segnali e impatto

La malattia di Alzheimer, che attacca il cervello umano ed è la forma più comune di demenza, rappresenta circa il 50-70% di tutti i casi di demenza. La demenza si riferisce a perdita di memoria e capacità cognitive così gravi da influenzare negativamente la vita quotidiana. Problemi di memoria, cognitivi e comportamentali sorgono mentre l'Alzheimer distrugge le cellule cerebrali. Man mano che la malattia peggiora, i sintomi diventano estremamente problematici, influenzando lavoro, hobby e vita sociale. L'Alzheimer porta alla morte ed è attualmente la settima causa di morte per gli americani.

Grave declino cognitivo

Gli individui iniziano a sperimentare sintomi gravi nelle ultime due fasi della malattia, stadi sei e sette. A questo punto, si verifica un declino cognitivo da grave a molto grave. La memoria peggiora fino a perdersi completamente. Si verificano cambiamenti di personalità e comportamento, e la necessità di assistenza quotidiana aumenta man mano che gli individui declinano ulteriormente nello stadio sette.

Familiarità

Se diagnosticati allo stadio sei, gli individui possono avere difficoltà a ricordare perfettamente la storia personale. Occasionalmente, il paziente dimentica il nome del coniuge o del caregiver principale. Tuttavia, la capacità di distinguere tra volti familiari e non è ancora presente. Non è raro che le persone a questo stadio vaghino o si perdano. Nello stadio finale, gli individui non sono in grado di rispondere appropriatamente o parlare alle persone nel loro ambiente. Inoltre, non possono riconoscere i cari, i caregiver principali o se stessi.

Cambiamenti di personalità

I cari vedranno significativi cambiamenti di personalità e comportamento negli individui diagnosticati come grave o molto grave. Alcuni sintomi includono: comportamento delirante e sospettoso, dove gli individui credono che i caregiver siano impostori; allucinazioni, vedere e sentire persone e cose non realmente presenti; comportamenti compulsivi o ripetitivi, come torcersi le mani o strappare fazzoletti; depressione; lunaticità; diffidenza; aggressività e ritiro sociale. Alla fine, a parte qualche frase udibile, i pazienti perdono completamente la capacità di comunicare con chiunque.

Attività quotidiane

L'assistenza per vestirsi diventa necessaria a un certo punto. Tipicamente, i pazienti allo stadio sei tendono a mettere le scarpe ai piedi sbagliati o a indossare strati di vestiti uno sull'altro senza rendersene conto. Nello stadio sette, poiché i pazienti non possono controllare il movimento o i movimenti corporei, sono estremamente rigidi nei riflessi e nei muscoli e non possono camminare senza assistenza o sedersi senza supporto; questi pazienti richiedono assistenza quotidiana per le attività di tutti i giorni.

Igiene e incontinenza

Allo stadio sei, gli individui possono aver bisogno di aiuto per le funzioni igieniche. Questo include tirare lo sciacquone o pulire e smaltire correttamente la carta. Episodi di incontinenza urinaria e fecale diventano più comuni. I pazienti allo stadio sette sperimentano regolarmente incontinenza intestinale e vescicale e, quindi, richiedono aiuto per l'igiene.