Salute e malattia
Se hai mai avuto un caro che ha dimenticato il tuo nome, potresti conoscere il dolore della demenza. La demenza è una malattia che colpisce non solo la vittima, ma anche familiari e amici. Sebbene esistano molte forme diverse di demenza, l'Alzheimer è di gran lunga la più comune. La demenza si riferisce a un declino del funzionamento mentale e sociale che può iniziare a interferire con la propria vita.
La demenza può essere una malattia difficile da capire. Solo perché un individuo ha alcuni problemi di memoria non significa che abbia demenza. Di solito, per diagnosticare la demenza, la persona deve avere due o più sintomi che riguardano la funzione cerebrale.
Poiché la demenza è un termine generico che si riferisce a molte malattie diverse, è difficile definire una causa unica. Sono diverse per ogni persona, e molte cause sono sconosciute. Molti tipi di demenza peggiorano progressivamente, come l'Alzheimer e la demenza a corpi di Lewy. Alcuni tipi sono causati dalla distruzione di cellule cerebrali, ammassi di proteine nel cervello, problemi alle arterie cerebrali e danni alle cellule nervose. La demenza può spesso essere il risultato di un'altra malattia, come HIV, malattia di Huntington e malattia di Creutzfeldt-Jakob. Alcuni tipi di demenza sono causati da infezioni e carenze nutrizionali, che possono essere reversibili.
Esistono alcuni fattori di rischio che possono aumentare le probabilità di sviluppare demenza. In generale, gli anziani sono a rischio molto più alto per malattie come la demenza vascolare e l'Alzheimer. L'ereditarietà può anche giocare un ruolo, e alcune mutazioni genetiche specifiche possono aumentare le probabilità. Uso di alcol, ipertensione, colesterolo alto, depressione, diabete e fumo sono tutte condizioni che possono contribuire alla demenza.
C'è un ampio spettro di sintomi della demenza, poiché include molti problemi associati alla funzione cerebrale. Sintomi di perdita di memoria come dimenticare il nome di un caro, ripetere conversazioni e dimenticanza sono tutti segni comuni. Sintomi fisici possono includere un declino generale delle abilità motorie e della coordinazione. Puoi notare altri cambiamenti di personalità, come paranoia, agitazione e comportamento inappropriato. In certe malattie, come l'Alzheimer, i sintomi possono progredire e peggiorare nel tempo.
La diagnosi di demenza viene fatta da un medico. Solitamente richiede un'ampia analisi della storia clinica e un esame fisico. Possono essere somministrati test di memoria e linguaggio oltre ad altri per valutare le capacità cognitive. Diversi tipi di scansioni cerebrali possono offrire indizi sulle cause. Gli esami di laboratorio aiutano a escludere altre malattie. Includono esami del sangue e analisi del liquido spinale.
Non esiste un singolo approccio al trattamento della demenza che funzioni per tutti. Poiché ci sono così tanti tipi e cause diverse, il trattamento varia per tutti. Certi farmaci chiamati inibitori della colinesterasi possono migliorare la funzione cerebrale nei pazienti con Alzheimer e in diversi altri tipi di demenza. Diversi altri farmaci possono essere usati. Per alcuni tipi di demenza, trattare la causa è sufficiente. Chi ha demenza causata da ipertensione beneficia dell'assunzione di farmaci per la pressione.
Morbo di Alzheimer