Comprendere i primi cambiamenti cognitivi negli adulti

Il termine "senilità", spesso usato in modo intercambiabile con "demenza", si riferisce al progressivo diminuire della capacità cognitiva man mano che una persona invecchia. La perdita di funzione cognitiva associata alla senilità è causata da un deterioramento del cervello e una perdita di neuroni che dirigono le normali funzioni mentali. Sottili cambiamenti nel comportamento possono avvisare i cari dei primi segni di senilità così da poter cercare consiglio medico.

Problemi di memoria lievi

• La dimenticanza generale può essere una parte normale della vita di tutti, specialmente per chi ha molte responsabilità da gestire. Tuttavia, perdere ripetutamente traccia degli oggetti o dimenticare il motivo dietro una commissione può anche essere un segno di compromissione della memoria più seria. Se una persona fa pause per ricordare il nome di un oggetto o sembra perdere il flusso logico delle sue affermazioni, potrebbe lottare con i primi effetti della senilità. Non riuscire a riprendere o completare un compito dopo essere stati distratti è un altro segno precoce di compromissione della memoria.

Abilità comunicative

• Il modo in cui una persona gestisce il linguaggio e comunica è un indicatore chiave della sua funzione mentale. Difficoltà nel seguire il linguaggio parlato sia in conversazione che in una trasmissione radio o televisiva può indicare deterioramento cognitivo. Quando una persona parla, parole confuse o pronunce improprie possono essere segni che il suo cervello non sta più dirigendo correttamente il linguaggio. Siate anche consapevoli dell'uso di circonlocuzione da parte di una persona - una formulazione inutilmente complicata per evitare di usare una parola o concetto dimenticato.

Cambiamenti emotivi

• Cambiamenti improvvisi nell'affettività di un individuo normalmente felice possono essere un segnale angosciante di senilità. La capacità di esprimere e interpretare le emozioni può essere offuscata mentre il cervello si deteriora, causando frustrazione e ritiro. Altre difficoltà con memoria, linguaggio e logica potrebbero anche manifestarsi in ritiro dal contatto sociale per evitare imbarazzo o incomprensione. Se una persona sembra perdere interesse per le sue attività regolari o evitare interazioni con amici e famiglia, il deterioramento cognitivo potrebbe essere una preoccupazione.

Movimenti abili

• Poiché il cervello è responsabile per dirigere movimenti complessi, appresi nella vita quotidiana, i primi cambiamenti nella funzione cognitiva possono manifestarsi come una generale goffagine nell'esecuzione di compiti quotidiani. Movimenti motori fini come usare forbici, sfilare fili, o aprire porte possono essere i primi a essere colpiti. I malati di senilità possono eventualmente avere problemi di equilibrio quando camminano, salgono scale, o entrano in auto. Questi segni possono verificarsi più tardi nella progressione della condizione, ma siate consapevoli di eventuali grandi cambiamenti nei movimenti abili.