Acetilcolina: usi, benefici e ruolo nella salute

Nel 1914, Henry Hallett Dale e Otto Loewi scoprirono il primo neurotrasmettitore, l'acetilcolina. Da allora, la sostanza chimica è diventata un pilastro di diversi trattamenti, e i suoi effetti sono diventati una parte essenziale del trattamento della cataratta e dell'Alzheimer, tra gli altri. Pur non essendo priva di effetti collaterali, l'acetilcolina è una sostanza altamente benefica e versatile.

Effetti

• L'acetilcolina agisce sia sul sistema nervoso periferico che centrale. Nel sistema nervoso periferico, svolge un ruolo vitale nell'attivazione dei muscoli e agisce come neurotrasmettitore principale per il sistema nervoso autonomo. Nel sistema nervoso periferico, l'acetilcolina attiva i muscoli ed è un neurotrasmettitore principale nel sistema nervoso autonomo. Questo è il sistema che controlla frequenza cardiaca, respirazione e secrezione, e l'acetilcolina svolge un ruolo vitale nel mantenimento di queste funzioni.

Trattamento della cataratta

• L'acetilcolina controlla i muscoli nel sistema nervoso periferico, e questo effetto è messo a buon uso nella chirurgia della cataratta. La chirurgia della cataratta richiede la rimozione del cristallino che si è opacizzato a causa della cataratta, che viene poi sostituito da un cristallino artificiale. Per fare questo con successo, la pupilla deve essere ristretta e l'acetilcolina viene usata per ottenere questo.

Trattamento dell'Alzheimer

• L'acetilcolina è anche usata nel trattamento dell'Alzheimer, anche se un po' meno direttamente. Gli inibitori della colinesterasi sono sostanze chimiche progettate per ritardare la degradazione dell'acetilcolina e sono talvolta somministrati come trattamento per l'Alzheimer. Poiché l'acetilcolina funge da neurotrasmettitore, questo rallenta o compensa l'insorgere dell'Alzheimer e i suoi sintomi. Secondo l'Alzheimer's Association, questo ha portato la FDA ad approvare inibitori della colinesterasi come Aricept, Cognex e Razadyne per l'uso nel trattamento dei sintomi cognitivi dell'Alzheimer, come perdita di memoria e difficoltà di ragionamento.

Effetti collaterali

• Per tutti i suoi benefici, l'acetilcolina ha diversi effetti collaterali che possono causare problemi. La natura stessa di ciò che fa significa che la contrazione dei muscoli, il rallentamento del battito cardiaco o un aumento delle secrezioni possono influenzare negativamente condizioni esistenti in quelle parti del corpo. L'acetilcolina e i derivati dell'acetilcolina aumentano le secrezioni e questo, a sua volta, può esacerbare condizioni come ulcere gastriche dove un aumento di acido gastrico può causare ulteriori danni.