Comprendere il trattamento farmacologico antipertensivo per l'ipertensione

L'ipertensione colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Se non trattata, può esacerbare condizioni preesistenti o creare complicazioni. L'ipertensione può essere fatale. Secondo l'American Heart Association, oltre 70 milioni di persone ne soffrono, significa che uno su tre americani ha o potrebbe essere diagnosticato clinicamente. Fortunatamente, se rilevata precocemente, l'ipertensione può essere trattata efficacemente con una combinazione di modifiche dietetiche, esercizio e farmaci da prescrizione.

Cos'è l'ipertensione?

• Devono essere soddisfatti certi criteri per diagnosticare l'ipertensione. La pressione media è 120 sistolica e 80 diastolica (120/80). Una lettura di 139/89 è pre-ipertensione, il paziente ha caratteristiche di sviluppo della malattia. Una lettura di 140/90 è ipertensione. Per capire: il numero sistolico è la pressione arteriosa ogni volta che il cuore pompa sangue; il diastolico è la pressione del sangue deossigenato che ritorna nelle vene al cuore.

Trattamento farmacologico

• Ci sono centinaia di farmaci prescritti nel tempo per trattare l'ipertensione. In passato, i pazienti iniziavano cicli di farmaci, usati da soli o in combinazione, con risultati impressionanti. Sebbene con nomi commerciali diversi, calcio-antagonisti, beta-bloccanti (per rilassare vasi stressati), inibitori ACE e diuretici hanno avuto successo con la maggior parte dei pazienti. Se non funzionavano, si prescriveva un altro ciclo di farmaci più aggressivi, come alfa-bloccanti che agiscono sugli impulsi nervosi o vasodilatatori che aumentano i passaggi arteriosi.

Farmaci più recenti

• L'introduzione dell'aliskiren nel 2005 ha mostrato risultati eccezionali per pazienti con forme più lievi o meno avanzate. L'aliskiren è un inibitore della renina. La renina è un enzima nei reni che gioca un ruolo nell'elevazione della pressione, e rallentando o prevenendo l'angiotensina II, il corpo viene "ingannato" ad abbassare la pressione.

Complicazioni

• Come per la maggior parte dei farmaci, gli effetti collaterali sono inevitabili. I diuretici fluidificano il sangue ed eliminano potassio, alzano la glicemia nei diabetici e causano impotenza in una piccola parte. I beta-bloccanti sono accusati di insonnia ed episodi depressivi, mentre i calcio-antagonisti danno sensazione di palpitazioni anomale. Gli inibitori ACE possono causare perdita del gusto, lesioni cutanee transitorie, eruzioni e forti colpi di tosse cronica. È presente anche potenziale danno renale.

Segnali d'allarme

• Non ci sono sintomi visibili di ipertensione, quindi molti la scoprono durante controlli di routine o per altri motivi. Alcuni pazienti lamentano mal di testa, più intensi al mattino, o acufene persistente. Chi ha familiarità per la malattia o sperimenta questi sintomi dovrebbe cercare attenzione medica al più presto.