Caffeina e pressione arteriosa: qual è la connessione?

Molti fattori esterni possono influenzare la pressione arteriosa, che misura la forza del flusso sanguigno nel corpo. Questi includono nutrizione, stress, attività fisica, alcol e fumo. Una dieta ricca di frutta e verdura e povera di grassi aiuta a mantenere letture normali. Tuttavia, anche persone attente alla dieta possono sperimentare aumento della pressione dal semplice composto noto come caffeina.

Cos'è la caffeina?

• La caffeina è un alcaloide, un composto contenente azoto presente naturalmente, biologicamente attivo negli animali, inclusi gli esseri umani. Le piante producono caffeina come meccanismo di difesa, paralizza o uccide gli insetti che cercano di nutrirsene. La caffeina si trova in alimenti come fave di cacao, chicchi di caffè, tè, noci di cola, yerba mate e guaranà.

Fonti

• Le fonti più comuni sono caffè, tè e cola. Il cioccolato ne ha in quantità minori. Il caffè ha il livello più alto: una tazza tipica da 180 ml contiene una porzione, circa 100 mg. Il tè ne ha circa la metà, 50 mg a tazza. La quantità varia a seconda del tipo, forza e infusione. Le cola contengono solitamente 25-50 mg. Molte bevande "energetiche" non forniscono vera energia; contengono solo caffeina significativa che simula energia.

Modalità d'azione

• La caffeina è uno stimolante: può migliorare temporaneamente funzioni mentali o fisiche. Agisce sul sistema nervoso centrale, causando nervosismo. Aumenta anche frequenza respiratoria e cardiaca. La caffeina può aumentare la pressione arteriosa, ma non in tutti. Il meccanismo esatto non è ancora compreso, ma secondo il Dr. Sheldon G. Sheps della Mayo Clinic, i ricercatori teorizzano che la caffeina restringa i vasi sanguigni bloccando l'adenosina, un ormone che mantiene i vasi dilatati. La caffeina può anche stimolare la ghiandola surrenale a rilasciare più cortisolo e adrenalina, ormoni che aumentano la pressione.

Evitamento

• Evita di bere caffeina di notte quando può disturbare il sonno. Evita anche di bere più di 200 mg di caffeina al giorno, circa due tazze da 350 ml di caffè. Per evitare rischi di aumento della pressione, non bere caffeina prima di attività faticose che possono anche alzare la pressione.

Determinazione

• La caffeina non influenza tutti allo stesso modo. Alcuni sentono gli effetti stimolanti e non possono berla di notte, altri non notano effetti. Per determinare se la caffeina alza la tua pressione, misurala 30 minuti dopo aver consumato una bevanda caffeina. Se la lettura è 5-10 punti più alta del normale, il tuo corpo potrebbe essere sensibile alla caffeina e ai suoi effetti pressori.