Differenze di pressione arteriosa tra le braccia: cosa è normale e quando preoccuparsi

La pressione arteriosa in entrambe le braccia può variare leggermente, ma in un individuo sano la differenza dovrebbe essere trascurabile. Un'ampia differenza nelle letture della pressione arteriosa tra le due braccia suggerisce un problema sottostante.

Pressione arteriosa

• La pressione arteriosa è rappresentata da due numeri. Il numero superiore rappresenta la pressione sistolica, ovvero la pressione massima del sangue dal cuore. Il numero inferiore è la pressione diastolica, la pressione tra un battito e l'altro nelle arterie. Se la differenza supera i 10 mmHg, potrebbe esserci un problema di flusso sanguigno dovuto ad arterie ristrette.

Differenza normale di pressione arteriosa

• Gli operatori sanitari di solito misurano la pressione in entrambe le braccia e scelgono il valore più alto. Negli esami successivi, la pressione viene misurata solo dal braccio che ha dato la lettura più alta.

Morbilità e mortalità

• Secondo una ricerca di Andrew A. Skolnick (2002), una grande differenza di pressione arteriosa (oltre 15 mmHg) tra le braccia suggerisce un aumento di morbilità e mortalità. Questa differenza può essere causata da malattia vascolare periferica; il paziente potrebbe essere a rischio di sviluppare condizioni cardiovascolari (problemi cardiaci) e cerebrovascolari (es. ipertensione).

Condizioni congenite

• Se le braccia presentano una differenza di 10 mmHg, si consiglia di effettuare diverse letture per la settimana successiva, dopo aver riposato almeno 5 minuti. Se dopo una settimana persiste una differenza di almeno 10 mmHg, il medico indagherà la causa. Questa differenza può derivare da una condizione congenita sottostante come il restringimento delle arterie nelle braccia o nel torace. Altre condizioni arteriose possono essere placche o coaguli di sangue.

Età

• A volte l'età può essere responsabile dell'aumento della differenza di pressione arteriosa tra le braccia, senza altra patologia. Negli adulti over 50, c'è solitamente un aumento della differenza. Tuttavia, l'aumento non dovrebbe mai essere considerato normale se supera i 15 mmHg.

Dissezione aortica

• Un'altra causa di differenza di pressione arteriosa è la dissezione aortica, ovvero una lacerazione nella parete arteriosa. La correlazione è piccola ma significativa. Un'altra causa significativa di aumento della differenza di pressione tra le braccia è il cosiddetto "subclavian steal", quando l'arteria succlavia (toracica) si blocca, dando origine a una differenza di pressione di 20 mmHg o più.

Trattamento

• Per diagnosticare la condizione, si dovrebbe eseguire una TC del torace con contrasto per escludere le possibili cause. Un'ecografia vascolare può aiutare, ma la TC fornisce una visione più dettagliata.