ADD vs CAPD: differenze, sovrapposizioni e come distinguerli

I progressi nel riconoscimento dei disturbi dell'apprendimento

Negli ultimi decenni, la comunità medica ha fatto grandi passi nel riconoscimento delle disabilità di apprendimento nei bambini. Un secolo fa, un bambino poteva essere punito per disattenzione o "mancanza di impegno", mentre oggi riconosciamo i sintomi di un disturbo dell'apprendimento. Il disturbo da deficit di attenzione e il disturbo dell'elaborazione uditiva causano problemi di apprendimento e comportamentali simili e possono essere difficili da distinguere per genitori e insegnanti.

Disturbo dell'elaborazione uditiva centrale (CAPD)

Il Disturbo dell'Elaborazione Uditiva, noto anche come Disturbo dell'Elaborazione Uditiva Centrale (CAPD), colpisce tra il 3% e il 5% dei bambini. La maggior parte delle forme di perdita uditiva avviene nell'orecchio, ma con il CAPD il problema è la ridotta capacità del cervello di elaborare i segnali uditivi. La diagnosi richiede test da un audiologo qualificato, poiché il CAPD non viene rilevato durante gli esami uditivi ordinari. Le cause del CAPD sono poco comprese, sebbene siano state trovate correlazioni con parti difficili, traumi cranici e infezioni ricorrenti dell'orecchio, tra altri fattori di rischio.

Effetti del CAPD

Bambini e adulti con CAPD possono manifestare una gamma di sintomi, a seconda del deficit neurologico specifico di ogni paziente. I sintomi includono: parlare ad alta voce o ascoltare la TV a volume insolitamente alto; chiedere frequentemente agli altri di ripetersi; apparentemente ignorare gli altri, specialmente se assorti in un'altra attività; difficoltà a seguire una sequenza di istruzioni verbali; udire meglio quando si vede chi parla; difficoltà a capire cosa viene detto in ambienti rumorosi; e difficoltà a comprendere il parlato rapido. Poiché la maggior parte dei sintomi è simile alla perdita uditiva convenzionale, all'ADD e all'autismo, solo una diagnosi professionale può identificare correttamente il CAPD.

Disturbo da deficit di attenzione (ADD/ADHD)

Il disturbo da deficit di attenzione, noto anche come disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADD o ADHD), colpisce circa il 5% di tutti i bambini. Il disturbo si manifesta in tre modi: inattenzione, o incapacità di concentrarsi; tendenza costante ad agire impulsivamente e senza premeditazione; e livelli insolitamente alti di attività. Caratteristiche iperattive e impulsive si trovano solitamente insieme. La variazione inattentiva può presentarsi da sola o in combinazione con le altre due. Le cause dell'ADD non sono ancora chiare, ma si pensa che bassi livelli di certi neurotrasmettitori siano un fattore significativo.

Differenze e somiglianze nei bambini con CAPD e ADD/ADHD

I bambini con CAPD sono spesso diagnosticati erroneamente con ADD, perché appaiono disattenti e non concentrati. I bambini con entrambi i disturbi mostrano difficoltà di apprendimento in ambienti rumorosi: quelli con ADD perché sono distratti, e quelli con CAPD perché hanno difficoltà a sentire e decodificare la voce dell'insegnante. A seconda del sito del loro deficit neurologico, i bambini con CAPD possono anche sperimentare difficoltà con il riconoscimento di parole scritte e parlate, o esprimersi male quando parlano agli altri. Un audiologo qualificato può diagnosticare il CAPD con una certa affidabilità, mentre l'ADD può essere dedotto solo dall'osservazione empirica.