Salute e malattia
La sabbiatura con silice è un metodo comune per levigare irregolarità e rimuovere vernice da edifici, ponti, scafi navali e altre superfici metalliche e lapidee. Lavorare con la silice, un minerale duro, cristallino e presente in natura, può talvolta influire negativamente sulla salute dei lavoratori. Se state pianificando un progetto di sabbiatura, è fondamentale conoscere i rischi connessi e indossare l'equipaggiamento protettivo appropriato.
La silicosi cronica deriva dall'inalazione di basse quantità di silice per un lungo periodo, secondo il sito Medline Plus dei National Institutes of Health. I lavoratori che eseguono sabbiature con silice (o materiali contenenti silice, come la sabbia) da oltre 20 anni sono i più esposti allo sviluppo della patologia. Questa esposizione a lungo termine provoca gonfiore ai polmoni e ai linfonodi del torace, rendendo spesso difficile la respirazione.
La silicosi accelerata risulta dall'inalazione di maggiori quantità di silice in un periodo più breve, spesso tra i 5 e i 15 anni. È simile alla forma cronica, ma il gonfiore interno e i sintomi associati progrediscono più rapidamente.
Come sottolinea Medline Plus, la fibrosi massiva progressiva può derivare sia dalla silicosi cronica che da quella accelerata, ma si verifica molto più frequentemente con quest'ultima. Secondo Medcyclopedia, la condizione causa cicatrizzazione dei tessuti polmonari e la formazione di masse tissutali spesse e di forma variabile al loro posto. Queste masse tendono a crescere progressivamente nel tempo e in alcuni casi possono compromettere la funzionalità di altri organi oltre ai polmoni.
La forma acuta di silicosi è forse la più grave e può produrre sintomi evidenti dopo un periodo relativamente breve, anche inferiore a 5 anni. Medline Plus afferma che la malattia deriva dall'inalazione di quantità molto elevate di silice in un tempo di esposizione ridotto. I sintomi includono grave infiammazione polmonare e accumulo di liquidi nei polmoni, che a loro volta provocano dispnea acuta e bassi livelli di ossigeno nel sangue.
Secondo avvocati specializzati in silicosi e malattie da polvere di silice, chi soffre di silicosi corre un rischio maggiore di sviluppare tubercolosi, in particolare la forma attiva. La tubercolosi (TB) è una malattia batterica che causa la formazione di noduli su polmoni, reni e altri tessuti interni. Come evidenzia la Mayo Clinic, la forma attiva è contagiosa e provoca un'immediata comparsa dei sintomi: affaticamento, perdita di appetito, calo ponderale, brividi e sudorazione notturna.
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