Salute e malattia
Secondo uno studio dell'Università di Cincinnati pubblicato sul "Journal of Occupational and Environmental Medicine", i vigili del fuoco che trascorrono lunghe ore in caserma possono essere esposti alle complesse e cancerogene miscele che compongono i gas di scarico diesel, specialmente se i camion vengono fatti girare in caserme chiuse senza adeguata ventilazione. Mike Dubron, presidente e fondatore del Firefighter Cancer Network di Los Angeles, ha detto che "tutti (i tumori) stanno aumentando allarmantemente per i vigili del fuoco".
L'U.S. Environmental Protection Agency ha concluso in un rapporto del 2002 che l'esposizione a lungo termine ai gas di scarico dei motori diesel è collegata al cancro ai polmoni. I Vigili del Fuoco Professionisti della California raccomandano ai loro membri di leggere il rapporto del National Institute for Occupational Safety and Health "Carcinogenic Effects of Exposure to Diesel Exhaust" (1988, rivisto nel 1998) che trova un'associazione tra esposizione occupazionale a emissioni motori diesel e cancro ai polmoni.
Secondo l'Associazione Canadese per il Cancro Colorettale, l'antincendio è una delle professioni con fattori di rischio più documentati per il cancro colorettale. Poiché l'equipaggiamento protettivo indossato dai vigili del fuoco potrebbe non essere in grado di proteggerli adeguatamente contro agenti cancerogeni, molte sostanze chimiche cancerogene inclusi i fumi di scarico diesel vengono inalate o assorbite attraverso la pelle.
L'Occupational Safety and Health Administration conferma che lo scarico diesel è un contaminante aerodisperso pervasivo nei luoghi di lavoro dove si usano attrezzature diesel. A causa dell'uso espanso di attrezzature diesel, oltre un milione di lavoratori, inclusi i vigili del fuoco, sono esposti a rischi per la salute. Lo scarico diesel è stato implicato come causa di malattia reattiva delle vie aeree e causa riduzione dell'espirazione. Secondo l'EPA, report occupazionali di diminuzioni della funzionalità polmonare, respiro sibilante, oppressione toracica e aumenti della resistenza delle vie aeree sono riconosciuti come risultato dell'esposizione a gas di scarico motori diesel.
Ricercatori dell'Università di Cincinnati hanno scoperto che i vigili del fuoco hanno il 100% in più di probabilità di sviluppare cancro ai testicoli, il 50% in più per mieloma multiplo (cancro midollo osseo incurabile) e linfoma non-Hodgkin, e il 28% in più per cancro alla prostata rispetto alla popolazione generale. L'esposizione al diesel è una parte significativa dell'esposizione complessiva a sostanze chimiche che causano questi rischi aumentati.
Un articolo "Exhaust Linked to Heart Risk", in Fire Chief, gennaio 2008, discute i risultati di uno studio presentato a una conferenza American Heart Association 2007. Lo studio indica che il sangue è più propenso a coagulare quando le persone sono esposte a livelli relativamente alti di scarico diesel per breve tempo. Afferma che questa esposizione "potrebbe portare a un vaso bloccato risultando in infarto o ictus".
Ogni anno il Dipartimento della Sicurezza Interna USA assegna milioni di dollari in finanziamenti sovvenzioni a dipartimenti antincendio ed EMS in tutti gli Stati Uniti. Uno degli obiettivi del programma Assistance to Firefighters Grant è aiutare a proteggere il personale d'emergenza dai pericoli del loro lavoro, inclusa l'esposizione a scarico diesel.
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