Salute e malattia
La melamina è un composto chimico ampiamente usato in prodotti industriali. La Commissione Codex Alimentarius dell'OMS non approva l'aggiunta di melamina negli alimenti per consumo umano per i possibili rischi per la salute. Alimenti per animali e formule per lattanti sono stati scoperti contenere melamina, causando massicci richiami di questi prodotti all'inizio del XXI secolo. Ci sono possibili effetti legati alla sua tossicità, tra cui formazione di calcoli renali e insufficienza renale.
La FDA statunitense determina il livello sicuro di melamina a 0,63 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo. Assunta in quantità minime, l'esposizione alla melamina non ha effetti significativi sulla salute. Il contenuto di formaldeide e acido cianurico nella melamina, se ingerito in piccole quantità, non pone effetti acuti nell'organismo. L'ingestione di grandi quantità può comportare rischi di dolore addominale, vomito, insufficienza renale, coma e, in casi estremi, morte.
È possibile la formazione di calcoli renali per esposizione alla melamina. L'acido cianurico presente nella polvere di melamina può attivare la formazione di cristalli che bloccano i tubuli renali, compromettendo significativamente le funzioni urinarie. Una ricerca dell'Università di Hong Kong ha mostrato che la quantità di melamina presente nelle urine è proporzionale alla dimensione dei calcoli renali riscontrati in bambini con storia di assunzione di latte in polvere contenente melamina.
L'insufficienza renale può verificarsi con l'esposizione alla melamina e i conseguenti livelli di acido sbilanciati. I sintomi includono livelli anomali di fosfato e calcio, aumento dei fluidi nel corpo e sangue nelle urine. La formazione di cristalli dai calcoli renali può innescare l'insufficienza renale. L'acido cianurico nella melamina può anche causare danni al tessuto renale, fibrosi e necrosi tissutale.
Alcune stoviglie sono fatte con una combinazione di melamina e formaldeide. Il Centro per la Sicurezza Alimentare avverte che le sostanze chimiche possono migrare nel cibo. La migrazione è influenzata dal tipo e dalla temperatura del cibo e dalla durata del contatto.
Sicurezza alimentare