Impatto dell'inquinamento atmosferico su ecosistemi e organismi viventi

Tutti sappiamo che l'inquinamento atmosferico è un problema globale. Causa problemi a umani, piante, animali e altri organismi. La causa principale sono i gas dalla combustione di combustibili fossili. Biossido di zolfo, biossido di azoto e monossido di carbonio hanno effetti devastanti sugli ecosistemi. Conosciamo alcuni effetti sull'uomo: irritazione occhi, naso, gola, polmoni; distruzione tessuti; cancro polmonare; tossicità per sistema nervoso centrale. Gli effetti su altri organismi non sono sempre chiari, ma secondo un rapporto del Cary Institute of Ecosystems Studies, l'inquinamento atmosferico sta "degradando ogni tipo principale di ecosistema nel nordest e medio-atlantico USA" (dove si svolse lo studio). È plausibile che organismi siano colpiti in tutto il mondo.

Pioggia acida

Avviene quando biossido di azoto e zolfo si trasformano in atmosfera producendo acidi solforico e nitrico. Ricadono come pioggia acida. Estremamente dannosa per vita animale e vegetale d'acqua dolce. Interi laghi sono diventati così acidi da non ospitare vita. La pioggia acida infiltra nel suolo, privandolo di nutrienti importanti e uccidendo alberi e piante. Questo a sua volta colpisce gli animali che si nutrono di queste piante.

Biossido di zolfo

Rappresenta uno dei maggiori rischi per la vita forestale. Alberi e piante sono particolarmente sensibili a questo gas tossico. Causa lesioni e perdita foglie, crescita ridotta, alterazione metabolismo cellulare in piante e alberi. Poiché le piante sono fonte di cibo per molti animali, il biossido di zolfo colpisce indirettamente l'ecosistema.

Erosione ozono

Alcuni gas tossici erodono lo strato di ozono, permettendo radiazioni UV eccessive e pericolose dal Sole. La radiazione UV causa cancro cutaneo in umani, animali, fauna selvatica. Gli scienziati hanno visto un aumento di tumori cutanei letali nella fauna, presumibilmente per l'erosione dell'ozono.

Animali

Gli effetti su piante e vita marina ricadono su altri animali. Le fonti di cibo sono gravemente colpite. Mammiferi terrestri si nutrono di piante, alberi, vita marina. C'è anche la convinzione che gli animali soffrano gli stessi sintomi degli umani per l'inquinamento. Particolarmente, animali superiori come primati sono più suscettibili. Tessuto polmonare colpito respirando gas tossici: aumento rischio cancro polmonare. Irritazione occhi, naso, gola, polmoni. Alte concentrazioni: estrema tossicità e morte.