Sicurezza delle Montagne Russe: Storia del Design e Ingegneria Moderna

Dagli anni 1700, progettisti innovativi hanno lavorato per soddisfare il desiderio del pubblico di emozioni forti rendendo le giostre sicure. Usando tecnologia disponibile e fisica applicata, hanno trasformato una semplice slitta in un'industria dell'intrattenimento competitiva. Con l'evoluzione delle giostre, i record di sicurezza sono migliorati. La sicurezza moderna si basa sulle lezioni della storia e sulla tecnologia contemporanea.

Origini

Le montagne russe nascono nella Russia del XVIII secolo. La gente scendeva su slitte di ghiaccio o legno lungo scivoli di ghiaccio, fermandosi sulla sabbia sparso a terra. Adattate per climi più caldi in Francia, usavano slitte di legno su rotaie e scivoli di legno incerato. Entrambi i modelli richiedevano abilità nel controllo della slitta e gli incidenti erano comuni. Negli anni 1850, un primo design con looping fu chiuso dalle autorità dopo un incidente.

L'arrivo della ferrovia

La Mauch Chunk Railway iniziò a usare la gravità nel 1827 per far scendere vagonetti di carbone per 18 miglia giù da una montagna, usando muli e poi una macchina a vapore per riportarli su. Non ci volle molto per trasformare il trasporto in un'attrazione di piacere. Questa attività secondaria divenne l'unica nel 1870 e continuò fino al 1938. Notevolmente, il registro di sicurezza ebbe pochi incidenti.

Dal turismo alle emozioni forti

Le vere montagne russe originali apparvero nel 1890, progettate per visite panoramiche. Con l'evoluzione, la gente cercò più emozioni, spingendo l'aspetto sicurezza. Un secondo tentativo di looping nel 1898 usò un cerchio perfetto: la forza G spezzò il collo ai passeggeri e il looping circolare fu abbandonato. La prima montagna russa invertita di successo apparve solo nel 1975 con il Corkscrew.

John Miller

Progettista negli anni 1920, John Miller fu pioniere dei meccanismi di sicurezza. I suoi sistemi impedivano ai vagoni di lasciare i binari o di tornare indietro, inventò vari meccanismi di frenata e serrature per le barre di sicurezza. Gran parte di ciò che introdusse — incluso il meccanismo che produce il familiare rumore a cricchetto in salita — resta standard, sebbene poche sue montagne russe siano ancora operative.