Effetti dell'Altitudine: Cosa Aspettarsi a 2000 Piedi

Ossigeno nell'atmosfera

La percentuale di ossigeno nell'atmosfera è costante (21%) a qualsiasi altitudine, sia al livello del mare che sulla vetta dell'Everest. Ciò che cambia è la pressione barometrica: al livello del mare è circa 760 mmHg, che mantiene le molecole di ossigeno ravvicinate. Salendo, la pressione cala (a 12.000 piedi è 483 mmHg), le molecole si allontanano e la respirazione diventa più faticosa.

Effetti dell'alta quota

• Alta quota: 2.400–3.600 m (8.000–12.000 ft)
• Molto alta quota: 3.600–5.500 m (12.000–18.000 ft)
• Altitudine estrema: >5.500 m (>18.000 ft)

A 3.600 m ogni respiro contiene il 40% in meno di molecole di ossigeno; la frequenza respiratoria aumenta per compensare, ma non si raggiunge la stessa ossigenazione del livello del mare. Il corpo deve adattarsi (acclimatazione). Secondo l'Università di Princeton, la bassa pressione causa perdita di fluidi dai capillari, con rischio di edema polmonare e cerebrale. Salire senza acclimatarsi può provocare malattie gravi, anche letali.

A 2.000 piedi (≈610 m)

Venendo dal livello del mare, anche questo modesto dislivello richiede un piccolo adattamento. La pressione scende a 706,6 mmHg. Il punto di ebollizione dell'acqua passa da 100 °C (212 °F) a 98 °C (208 °F): occorre regolare tempi di cottura, elettrodomestici e ingredienti. Durante l'esercizio puoi avvertire affanno, mal di testa o nausea.

Processo di acclimatazione

• Ognuno si adatta diversamente: ascolta il tuo corpo.
• In genere servono 1–3 giorni per acclimatarsi a una nuova quota.
• Bevi molta acqua, evita sforzi eccessivi, alcol, tabacco e farmaci depressivi (barbiturici, tranquillanti, sonniferi): secondo Princeton riducono ulteriormente la spinta respiratoria durante il sonno, peggiorando i sintomi.