Salute e malattia
La maggior parte della pioggia è acida, il che significa che l'acqua ha un livello di pH sotto sette. Il pH medio dell'acqua piovana normale è 5,6, quindi gli scienziati definiscono la vera pioggia acida come acqua con un pH inferiore a 5,6. Non puoi rilevare la pioggia acida senza l'aiuto di test chimici, quindi potresti aver sperimentato la pioggia acida senza saperlo. I sintomi della pioggia acida includono aumento della sensibilità all'asma, scolorimento della vernice sui veicoli, piante sofferenti e pesci sofferenti negli stagni. Maggiori concentrazioni di acidità nell'acqua causano problemi più gravi e aumentano i depositi chimici nel suolo e nelle acque sotterranee.
Il biossido di zolfo è uno degli inquinanti più comuni che porta alla pioggia acida. Scarichi dei veicoli, ciminiere delle centrali e combustione di legna emettono biossido di zolfo nell'aria. Il biossido di zolfo sale fino alle nuvole e si mescola con l'acqua gassosa lì per creare acido solforico. Quando le condizioni sono favorevoli per la pioggia, l'acido solforico piove a terra con l'acqua. A terra, lo zolfo si raccoglie nel suolo e liscivia nelle acque sotterranee.
L'ossido di azoto è un'altra causa comune di pioggia acida. Simile al biossido di zolfo, l'ossido di azoto entra nell'atmosfera dagli scarichi dei veicoli e dalla combustione di combustibili fossili. L'ossido di azoto si combina con l'acqua nelle nuvole per formare acido nitrico. L'acido nitrico nell'acqua mentre si trasforma in pioggia abbassa il pH dell'acqua piovana. Più acido nitrico è presente nell'acqua, più basso sarà il livello di pH. La pioggia altamente acida cambia rapidamente l'equilibrio del pH in stagni, ruscelli e laghi, il che può uccidere piante, rane, insetti e pesci.
Il governo degli Stati Uniti approvò il Clean Air Act nel 1963 per combattere il problema dell'inquinamento atmosferico che porta alla pioggia acida. L'obiettivo dell'atto è ridurre i sei inquinanti atmosferici più comuni: ozono a livello del suolo, ossidi di zolfo, ossidi di azoto, monossido di carbonio e piombo. Entro il 1970, la quantità di questi inquinanti nell'aria era stata ridotta del 50%. Il governo USA aggiornò poi il Clean Air Act con controlli sull'inquinamento più severi e creò l'Environmental Protection Agency, che monitora e aggiusta continuamente gli standard di emissione per abbassare la quantità di inquinanti nell'aria.
Testa l'acidità della tua acqua piovana con una striscia reattiva per pH creata per monitorare piscine e spa. Raccogli l'acqua piovana in una ciotola e immergi la striscia nell'acqua per vedere se il pH dell'acqua è inferiore alla media di 5,7. Testa l'acidità nella tua piscina, spa e stagni dopo una pioggia per scoprire come l'acqua piovana influenza i corpi idrici intorno a casa tua.
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