Salute e malattia
Molti tipi di uccelli si radunano e si appollaiano insieme, portando a una grande quantità di escrementi di uccelli che si accumulano in una piccola area. Questo è più comune con piccioni, storni e galline. Le preoccupazioni sulla sicurezza di una tale grande quantità di rifiuti sono comprensibili. Tuttavia, mentre una grande concentrazione di escrementi può favorire la malattia, certe condizioni devono esistere prima che ci sia pericolo.
I Centri per il Controllo delle Malattie riportano che gli escrementi freschi di solito non sono tossici. È l'accumulo di escrementi sotto un sito di appollaiamento che fornisce un ambiente per la crescita di malattie fungine tossiche. La concentrazione deve essere abbastanza grande e di solito si sarà accumulata per un periodo di anni. Le spore fungine devono diventare aerodisperse per essere inalate dagli esseri umani, e questo generalmente accade solo quando gli escrementi vengono disturbati. Questo rende la pulizia di grandi quantità di escrementi un momento probabile per l'esposizione.
L'istoplasmosi è una malattia fungina e le spore del fungo devono essere inalate per l'esposizione. L'infezione è generalmente lieve con occasionali sintomi simil-influenzali. Casi estremi possono causare febbre alta, polmonite e morte. C'è anche un ceppo di istoplasmosi che colpisce gli occhi. Le spore, una volta aerodisperse, possono viaggiare lunghe distanze con il vento. Le spore sono solitamente disturbate da pulizia, scavo o costruzione. Grandi focolai di istoplasmosi sono stati riportati raramente.
La criptococcosi è un'altra infezione fungina che cresce negli escrementi di uccelli — in particolare quelli di piccioni e galline. Come l'istoplasmosi, la criptococcosi deve essere inalata per l'infezione. Tuttavia, infezioni diffuse da un singolo sito non sono state riportate. I sintomi sono tipicamente lievi, sebbene possano essere gravi per le persone con sistemi immunitari soppressi. Causa infezioni polmonari che possono diffondersi e sono fatali se non trattate. C'è anche un ceppo meno comune che colpisce la pelle.
Altre due malattie molto meno comuni sono la psittacosi e la toxoplasmosi. La psittacosi è un batterio che si trova negli escrementi di alcuni uccelli. Il batterio può essere trasmesso agli esseri umani e causa febbre, tosse, dolore articolare e mal di testa. La toxoplasmosi, un parassita, può occasionalmente essere presente negli escrementi di uccelli. L'esposizione è dovuta a una gestione incauta dei rifiuti e il tempo di sviluppo è da una a due settimane. I sintomi includono linfonodi ingrossati, febbre, mal di testa e dolore muscolare o articolare.
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