Salute e malattia
Le linee elettriche forniscono elettricità agli edifici attraverso cavi aerei o sotterranei. L'elettricità all'interno dei cavi è ad alta tensione che viaggia a velocità di 299.330 chilometri al secondo. In effetti, solo una piccola quantità di esposizione all'elettricità, come 1 ampere, può facilmente uccidere una persona. La velocità estremamente rapida e l'alta potenza dell'elettricità sono particolarmente pericolose per le persone da vicino, ma pongono anche alcune minacce a distanza.
Il flusso elettrico viaggia sempre verso una fonte di terra. Qualsiasi oggetto che entra in contatto con il flusso elettrico può diventare un conduttore, inclusa una persona. Il corpo di una persona contiene molta acqua. L'acqua è un ottimo conduttore di elettricità poiché non oppone molta resistenza al moto dell'elettricità.
In generale, le persone dovrebbero mantenere almeno 3 metri (10 piedi) di spazio tra i loro corpi e qualsiasi linea elettrica vicina. L'elettricità ha la capacità di saltare da una linea alimentata a un oggetto se ha capacità di conduttanza adeguate, come una scala metallica. Le linee elettriche cadute sono una preoccupazione pericolosa poiché l'elettricità che scorre all'interno dei cavi può elettrificare gli oggetti circostanti, come le pozzanghere. Anche se una persona di passaggio potrebbe non essere entro 3 metri dalle linee elettriche, potrebbe essere vicina a un oggetto elettrificato, ricevendo possibilmente uno shock. In effetti, l'elettricità continuerà a fluire attraverso qualsiasi conduttore a terra finché non raggiunge un punto di messa a terra adeguato. A seconda della quantità di conduttori a terra, l'elettricità può fluire a lunghe distanze dalla sua linea elettrica d'origine.
L'elettricità forma un campo elettromagnetico attorno al suo flusso. I campi elettromagnetici sono combinazioni di forze elettriche e magnetiche che creano radiazione verso l'esterno dalla loro fonte. Le persone sono circondate da campi elettromagnetici quotidianamente, dai forni a microonde ai telefoni cellulari. Tuttavia, la radiazione elettromagnetica delle linee elettriche è molto più forte del campo di un piccolo elettrodomestico, generando preoccupazioni sui pericoli delle linee elettriche dalla radiazione. Alcune persone hanno lamentato che vivere vicino alle linee elettriche ha causato un tumore canceroso o aggravato una condizione preesistente. Attualmente, non ci sono prove definitive che collegano la radiazione elettromagnetica con la malattia umana, sebbene i ricercatori continuino a sperimentare con la teoria.
Forti tempeste possono facilmente abbattere un palo dell'elettricità. A volte, le linee elettriche connesse possono atterrare su un'auto occupata. La struttura di un veicolo è un buon conduttore elettrico, rendendo pericoloso per la persona dentro l'auto scappare. Tipicamente, il personale di emergenza deve spegnere l'elettricità e rimuovere le linee, salvando la persona intrappolata dall'elettrocuzione. La persona potrebbe ricevere uno shock mortale se tenta di lasciare il veicolo e toccare una parte elettrificata.
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