Salute e malattia
L'influenza, comunemente detta "flu", è una malattia respiratoria altamente contagiosa. Annualmente quasi 200.000 cittadini USA vengono ospedalizzati per influenza, con circa 36.000 decessi.
La maggior parte dei decessi per virus influenzale si vede in bambini (specie lattanti) e anziani. Pazienti già malati o con sistema immunitario indebolito hanno rischio morte superiore ad adulti sani.
Adulti sani hanno rischio molto inferiore di morire per influenza. La maggior parte dei decessi adulti deriva da sviluppo di polmonite → grave infiammazione polmonare → morte.
Qualsiasi segno/sintomo va preso sul serio: febbre/cefalea, tosse, mal di gola, naso che cola/chiuso, stanchezza, dolori muscolari. Trattamento precoce spesso previene decessi.
Fermare l'influenza prima dei sintomi è il modo migliore per mantenere popolazione sana e prevenire morti. Tutti i pazienti a rischio dovrebbero fare vaccino antinfluenzale ogni anno.
Dal 2009 una nuova versione eccezionalmente forte preoccupa i medici. H1N1 (suina) può causare gravi reazioni in individui altrimenti non a rischio.
Sanità pubblica