Salute e malattia
Le incontriamo ogni volta che visitiamo un medico: due numeri, uno sopra l'altro. Un'infermiera può annunciare "120 su 80". Ma cosa significano questi numeri? Entrambi mostrano lo stato attuale della nostra pressione sanguigna. Il numero in alto si riferisce alla nostra pressione sistolica, mentre quello in basso alla nostra pressione diastolica. Questi due ci aiutano a determinare la nostra salute cardiovascolare.
Secondo l'American Heart Association, la nostra pressione diastolica lavora insieme alla pressione sistolica per far circolare il sangue attraverso il nostro corpo. Immaginate il nostro sistema cardiovascolare - vene, arterie, capillari e cuore - come un sistema chiuso che richiede pressione per funzionare correttamente. I due tipi di pressione sanguigna sono forze che mantengono il nostro sangue in circolo verso il corpo e il cervello.
Mentre la pressione sistolica si verifica mentre il cuore pompa, la pressione diastolica è presente quando il cuore riposa tra un battito e l'altro. Pensate alla pressione diastolica come se steste gonfiando una gomma di bicicletta con una pompa a mano. Quando premete verso il basso, spingendo aria nella gomma, state creando l'equivalente della pressione sistolica. Quando tirate su per un'altra pompata, ciò che accade dentro la gomma è simile alla pressione diastolica. Le nostre arterie hanno proprietà elastiche simili al tubo interno di gomma della gomma, e il modo in cui funziona la pressione sanguigna è quasi lo stesso in concetto.
L'American Heart Association definisce la pressione diastolica come la resistenza delle arterie contro il flusso sanguigno. È simile alla respirazione - quando inspiriamo, i polmoni si espandono con pressione verso l'esterno, e quando espiriamo, i polmoni si contraggono causando pressione verso l'interno. Mentre avviene la porzione sistolica della pressione sanguigna, le arterie sono messe sotto forza, o "stirate", per la durata del battito cardiaco. La successiva resistenza delle pareti arteriose che retrocedono verso l'interno sul flusso sanguigno è la pressione diastolica.
La pressione diastolica normale, dice l'AHA, è considerata inferiore a 80 mm Hg (millimetri di mercurio, un'unità di pressione usata per determinare quella del nostro sangue). Se la vostra pressione diastolica è intorno a 80, e la sistolica segna 120 mm Hg, avete quella che gli esperti medici chiamano pressione sanguigna normale. Questo è un segno di buona salute cardiaca, e generalmente più basse sono le pressioni sistolica e diastolica, più sano è il vostro sistema cardiovascolare. La pressione bassa, o ipotensione, è meno preoccupante dell'ipertensione, e non c'è un insieme generalizzato di numeri sistolici e diastolici che definisce la pressione bassa - è solitamente un problema solo se si sperimentano sintomi che un medico ha riconosciuto. Tuttavia, l'ipertensione è un problema maggiore.
Una lettura diastolica di 90 mm Hg o superiore, dice l'AHA, è considerata ipertensione. L'AHA definisce anche la pressione sistolica sopra 120 mm Hg come ipertensione. Le due si alzeranno insieme perché sono accoppiate nella loro funzione. L'ipertensione può essere lieve o grave, e può essere gestita attraverso farmaci, dieta, esercizio e altre attività come consigliato da un medico. Se vi testate in una di quelle poltrone per la pressione in farmacia e notate una lettura diastolica e sistolica alta di più di 120/80 mm Hg, contattate il vostro medico per assicurare la vostra continua salute.
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