Salute e malattia
Le cimici da letto (bed bugs) sono piccoli insetti piatti che hanno recentemente ripreso piede negli Stati Uniti. Infliggono un piccolo morso, confondibile con zanzara o pulce. Diventano un fastidio in case, hotel, dormitori universitari, navi da crociera. Una volta infestato un ambiente, vi rimangono volentieri e sono difficili da eliminare.
Una ninfa misura circa 1,5 mm (dimensione di un seme di papavero). L'adulto misura 5-7 mm (circa 6 mm, un quarto di pollice). Forma ovale, corpo piatto. Le ninfe appaiono trasparenti, diventano rosso vivo dopo aver mangiato sangue dell'ospite. Gli adulti sono bruno-rossastri, più rossi dopo il pasto. Pur essendo insetti, le ali sono quasi inesistenti: non volano.
Quasi diffuse mondialmente, erano più prevalenti negli USA prima della Seconda Guerra Mondiale. L'uso del DDT negli anni '50 le rese rare negli USA. Nel resto del mondo rimasero un problema. Ora, per immigrazione e restrizioni al DDT, si registra un aumento delle infestazioni negli USA.
Si nascondono nelle case degli ospiti, soprattutto in camera da letto vicino al letto. Prediligono pieghe di tende, mobili in vimini, materassi, reti, qualsiasi fessura buia. Sono più attive di notte; se affamate, escono anche di giorno.
Confondibili con zanzara o pulce. Avvengono di notte durante il sonno. Zone tipiche: viso, mani, collo, braccia. Piccoli, piatti o rilevati. Gonfiore, prurito, arrossamento. Evitare di grattare (rischio infezione). Spesso non serve trattamento; se prurito intenso, contattare il medico. Creme steroidee o antistaminici orali danno sollievo.
Non è facile eliminarle. Spesso serve un'azienda professionale di disinfestazione. L'azienda valuta se materasso e molle sono recuperabili, consiglia spray e polveri sicuri per altri mobili. Aspirapolveri potenti per fessure. Sigillare fessure su battiscopa o tubature con silicone.
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