Salute e malattia
L'etere isopropilico è un liquido incolore con un caratteristico odore dolce. È una molecola organica a base di carbonio ed è un etere: un atomo di ossigeno centrale lega due gruppi di atomi. Nell'etere isopropilico, i due gruppi sono entrambi gruppi isopropilici. Chiamato anche diisopropil etere, ossido di isopropile o 2-isopropossipropano. Ha molteplici applicazioni in laboratori chimici e industrie.
Molte industrie usano l'etere isopropilico. È componente di vernici, pitture e lacche. I produttori chimici lo usano per sintesi e analisi. Chimici industriali e di ricerca lo impiegano. L'industria dei carburanti lo usa come alternativa più economica a etile e petrolio per estrazioni di grassi, comoda e rapida.
L'uso più comune è come solvente. Sostanze a base oleosa vi si sciolgono, quindi è base di cere, coloranti, pitture e resine. Rimuove anche sostanze oleose come vernice. Gli eteri sono buoni solventi perché poco reattivi: le sostanze disciolte in etere isopropilico difficilmente cambiano.
I chimici usano spesso l'etere isopropilico come solvente in cromatografia (processo che separa una miscela chimica in componenti per distribuzione differenziale dei soluti). In cromatografia liquida, la sostanza in analisi viaggia attraverso un liquido. L'etere isopropilico è spesso il solvente attraverso cui la sostanza si muove, permettendo di separare diversi componenti del petrolio.
L'etere isopropilico trova usi in metallurgia: recupera sostanze desiderabili e rimuove quelle indesiderate. Ad esempio, è un buon agente di estrazione per recuperare oro da soluzione di acido nitrico. È usato anche in sintesi organica: reagendo chimici organici per crearne diversi. Reagisce comunemente con acidi. È un utile additivo carburante: aggiunto alla benzina aumenta il numero di ottano.
Sanità pubblica