Salute e malattia
Molti tipi di batteri vivono nell'intestino di umani e animali senza causare malattie. Ma ci sono altri tipi o ceppi di batteri che sono patogeni e possono causare infezione quando colonizzano l'intestino. Il lavaggio delle mani è il modo migliore per prevenire l'infezione da batteri.
Ci sono cinque classi di Escherichia coli (E. coli) riconosciute per causare infezioni intestinali: E. coli enterotossigeno (ETEC), E. coli enteroinvasivo (EIEC), E. coli enteroemorragico (EHEC), E. coli enteropatogeno (EPEC) e E. coli enteroaggregativo (EAEC). L'ETEC è caratterizzato da diarrea senza infiammazione e febbre, ed è solitamente visto in neonati e viaggiatori. L'EIEC causa diarrea simile a dissenteria (muco e sangue presenti) con grave infiammazione e febbre. L'EPEC causa diarrea acquosa e talvolta sanguinolenta con qualche infiammazione e senza febbre, ed è vista più comunemente nei neonati. L'EAEC infetta più comunemente bambini piccoli e causa diarrea persistente, non sanguinolenta, senza infiammazione e senza febbre. L'EHEC causa grandi quantità di scariche sanguinolente e intensa infiammazione nei bambini.
La Salmonella enterica causa intossicazione alimentare con infiammazione di stomaco e intestini. La Salmonella typhi causa febbre tifoide con febbre alta, mal di testa, tosse, emorragia intestinale e macchie rosate sulla pelle.
La Shigella dysenteriae causa dissenteria con febbre, dolore addominale e diarrea. La Shigella sonnei causa feci sanguinolente, diarrea, febbre, affaticamento, crampi e costante sensazione di dover evacuare. La Shigella boydii causa crampi allo stomaco, febbre, muco nelle feci e diarrea sanguinolenta. La Shigella flexneri causa dolore addominale, febbre, vomito e diarrea con muco e sangue.
Il Bacillus anthracis può infettare l'intestino per ingestione di carne da animali infetti poco cotta. L'antrace intestinale è frequentemente fatale.
Il Clostridium difficile causa infiammazione del colon (spesso con dolore addominale ed episodi di stipsi e diarrea) e colite pseudomembranosa. Il Clostridium botulinum nei neonati causa stipsi, debole capacità di suzione e debolezza generale.
Il Vibrio cholerae causa diarrea acquosa massiva, disidratazione, acidosi e shock.
Sanità pubblica