Salute e malattia
Le infermiere sono state vitali per l'assistenza sanitaria dei soldati in ogni conflitto americano. L'esperienza delle infermiere in tempo di guerra ha aiutato la professionalizzazione dell'infermieristica. Le guerre hanno anche creato figure famose dell'infermieristica, come Florence Nightingale e Clara Barton.
Durante la Guerra Rivoluzionaria (1775-1783), l'esercito coloniale pagava le donne per curare i soldati feriti, ma ai soldati e agli steward erano anche assegnati compiti infermieristici.
Donne, che erano non addestrate, fecero volontariato come infermiere durante la Guerra Civile (1861-1865). Secondo Barbara Cherry e Susan R. Jacob, autrici di "Contemporary Nursing: Issues, Trends, and Management", 2.000 donne servirono l'esercito dell'Unione in capacità infermieristiche. Le infermiere veterane aiutarono a fondare le prime scuole americane di infermieristica a New York e Boston.
L'U.S. Army iniziò ad addestrare infermiere per la prima volta durante la Prima Guerra Mondiale (1917-1918). Cherry e Jacob spiegano che la Prima Guerra Mondiale aiutò anche a introdurre la specializzazione nell'infermieristica. Per esempio, le prime infermiere anestesiste apparvero durante la Prima Guerra Mondiale.
Durante la Seconda Guerra Mondiale (1941-1945), le infermiere divennero una parte permanente dell'Esercito e iniziarono a sottoporsi ad addestramento base prima di essere spedite all'estero. Dalla Guerra del Vietnam (1959-1975), la Marina e l'Aeronautica avevano corpi infermieristici permanenti anche loro.
Forse l'infermiera di guerra più famosa è Florence Nightingale, una donna britannica che mise l'infermieristica su basi scientifiche durante la Guerra di Crimea (1853-1856). Negli Stati Uniti, Dorothea Dix e Clara Barton sono infermiere ben note che servirono durante la Guerra Civile. Dix organizzò ospedali militari mentre Barton curò i soldati in prima linea. Barton fondò poi la Croce Rossa Americana.
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