Salute e malattia
L'arsenico è un inquinante metallico inodore e insapore che può causare danni significativi a bassi livelli nell'acqua. L'EPA ha deciso che 0,010 parti per milione (10 parti per miliardo) è il limite accettabile per l'arsenico nell'acqua. È molto difficile campionare e analizzare l'acqua per rilevare l'arsenico a questi bassi livelli. Per questo motivo, l'EPA ha prescritto il Metodo 1669 per il campionamento di acqua ambiente per metalli in traccia ai livelli dei criteri di qualità dell'acqua EPA.
Il campionamento della qualità dell'acqua implica la raccolta dell'acqua, il suo trasporto in laboratorio e la conduzione dell'analisi. Il campionamento per inquinanti metallici è difficile perché l'acqua campionata dovrebbe mostrare solo i costituenti nell'acqua ambiente; tuttavia, i campioni possono essere contaminati da attrezzature di campionamento metalliche o contenenti metalli, contenitori, materiali da laboratorio, reagenti e acqua deionizzata, così come sporco e polvere da scarichi di automobili e persino fumo di sigaretta.
È importante prevenire la contaminazione esterna al campione in ogni fase del processo di raccolta, trasporto e analisi.
Durante il campionamento, si fa uno sforzo extra per evitare la contaminazione esterna; tutte le attrezzature e le bottiglie sono pulite usando detergenti, acidi minerali e acqua reagente in laboratorio. Il lavoro sul campo è condotto in un'area nota per essere libera da contaminanti di interesse; si usa attrezzatura priva di metalli; e i lavoratori sul campo sono addestrati per evitare fonti di contaminazione.
In laboratorio, il campione d'acqua è isolato in componenti. L'arsenico isolato viene poi scomposto in tre legami chimici usando un cloruro che viene poi convertito in gas usando zinco. Il gas può poi essere misurato per rilevare livelli molto bassi di arsenico. Il valore numerico viene poi estrapolato di nuovo al volume del campione d'acqua originale, tenendo conto del livello di altri contaminanti misurati.
Sanità pubblica