Salute e malattia
Un'epidemia influenzale è registrata quando un grande numero di persone in una zona geografica contrae una malattia. Una pandemia influenzale è riconosciuta dall'Organizzazione Mondiale della Sanità quando un grande numero di persone è infettato a livello comunitario in tutto il globo.
Le epidemie prendono il nome del paese, o paese sospetto, di origine. La scienza moderna usa l'analisi del DNA della cellula influenzale per determinare ceppi e possibili origini.
Le prime epidemie sono identificate da registri storici di sintomi dei pazienti e test moderni su sopravvissuti umani e campioni di DNA conservati.
L'epidemia di influenza russa del 1889 durò quattro anni e uccise più di un milione di persone in Europa, America Latina e Nord America.
L'Epidemia di Influenza Spagnola del 1918 causò tra 20 e 40 milioni di morti. Mentre quasi un quinto della popolazione mondiale contrasse l'influenza, le persone tra i 20 e i 40 anni ebbero i più alti numeri di morti, secondo Alfred Crosby nel suo libro "America's Forgotten Pandemic: The Influenza of 1918".
La pandemia di Influenza Asiatica fu registrata nel 1957. I ricercatori sospettavano che il virus fosse una mutazione del ceppo influenzale del 1918 combinato con l'influenza aviaria (anatra). Almeno un milione di persone fu ucciso in tutto il mondo in questo focolaio.
L'Influenza di Hong Kong, ora nota come epidemia H3N2, uccise almeno un milione di persone nel 1968. Il virus era una forma combinata dei virus umani e aviari.
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