Farmaci psicoattivi: classificazione (depressivi, stimolanti, oppioidi, allucinogeni), effetti e rischi

Definizione

Farmaci/sostanze psicoattive: agiscono sul SNC → modificano temporaneamente umore, cognizione, percezione, coscienza, comportamento. Origine: sintetica o naturale. Usi: terapeutico, ricreativo, rituale/religioso.

Quattro categorie principali

Categoria	Esempi	Effetto primario	Note
Depressivi (sedativi/ipnotici)	Alcol, benzodiazepine (diazepam), barbiturici, antistaminici I gen., gabapentinoidi	Rallentano attività neurologica → sedazione, ipnosi, ansiolisi, miorilassamento, anticonvulsivo	Rischio depressione respiratoria (dose-alta), dipendenza fisica/psichica, tolleranza, astinenza grave
Stimolanti	Caffeina, nicotina, anfetamine, metilfenidato, cocaina, modafinil, alcuni antidepressivi (bupropione)	Aumentano arousal, attenzione, energia, umore; sopprimono appetito/sonno	Rischio: tachicardia, ipertensione, ansia, insonnia, psicosi (dosi alte), dipendenza (anfetamine, cocaina)
Oppioidi	Morfina, codeina, ossicodone, fentanil, eroina (illecito), metadone, buprenorfina	Agonisti recettori μ-oppioidi → analgesia, euforia, sedazione, depressione respiratoria, stipsi	Altissimo rischio dipendenza/overdose mortale (depressione respiratoria). Naloxone antagonista salvavita.
Allucinogeni (psichedelici/dissociativi/delirianti)	Naturali: psilocibina (funghi), mescalina (peyote), DMT (ayahuasca), cannabis (THC - anche cannabinoide). Sintetici: LSD, MDMA (ecstasy - anche entactogeno), ketamina, PCP	Alterano percezione sensoriale, cognizione, senso sé, tempo, emozioni	Generalmente non letali per overdose acuto (ecc. dissociativi ad alta dose). Rischi: "bad trip", psicosi persistente (vulnerabili), HPPD, comportamento pericoloso. Schedule I USA (nessun uso medico riconosciuto federale) - eccezioni: ketamina (anestesia/esketamina depressione), cannabis (stati).

Altre categorie terapeutiche

• Antidepressivi (SSRI, SNRI, TCA, MAOI, atipici): modulano monoamine; non euforizzanti; latenza terapeutica settimane.
• Antipsicotici (tipici/atipici): antagonisti D₂/5-HT₂A; psicosi, bipolarità, agitazione.
• Stabilizzatori umore (litio, valproato, carbamazepina, lamotrigina).

Rischi trasversali e sanità pubblica

• Dipendenza (Disturbo da uso di sostanze): criteri DSM-5 (controllo compromesso, problemi sociali, uso rischioso, tolleranza/astinenza).
• Overdose: depressivi + oppioidi + alcol = sinergia depressione respiratoria mortale.
• Comorbilità psichiatriche: automedicazione, peggioramento quadri sottostanti.
• Danni sociali: guida in stato alterato, violenza, perdita lavoro/relazioni, costi sanitari/giustizia.
• OMS: abuso sostanze psicoattive → problemi salute cronici, sociali, cognitivi, morte.

Riduzione del danno (Harm Reduction)

• Informazione basata su evidenza (no stigma).
• Programmi scambio siringhe, naloxone take-home, drug checking, stanze consumo supervisionato.
• Trattamenti evidence-based: terapia sostitutiva oppioidi (metadone, buprenorfina), CBT, contingency management, comunità terapeutiche.