Salute e malattia
La fermentazione è un processo comune nella produzione alimentare. È essenzialmente una degradazione anaerobica controllata enzimaticamente di un composto ricco di energia. Lieviti e altri funghi possono fermentare alimenti.
Avviene quando il solito processo di respirazione con cui un organismo produce energia viene inibito, cambiando i prodotti chimici. La fermentazione del lievito avviene in assenza di ossigeno. Produce anidride carbonica e alcol.
Il lievito o Saccharomyces è un fungo comunemente usato nella fermentazione.
Il lievito viene aggiunto al pane per farlo lievitare. La fermentazione produce CO₂ che fa gonfiare l'impasto. L'alcol viene prodotto ma evapora durante la cottura.
Il lievito produce alcol in vino e birra. Lievito, insieme a un altro fungo, Aspergillus oryzae, produce alcol nel sake.
Diversi funghi producono diversi chimici durante la fermentazione. Il colorante carotene è prodotto da Rhizopus stolonifer. La penicillina è prodotto di fermentazione di Penicillium chrysogenum. Aspergillus niger produce acido citrico o vitamina C aggiunta alle bevande.
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