Raggi gamma: rischi, fonti ed effetti sulla salute

Usi

Quando i raggi gamma attraversano il corpo umano, ionizzano i tessuti. Questo metodo uccide comunemente le cellule cancerose, ma l'ionizzazione può colpire anche cellule sane. Alti livelli di raggi gamma che bombardano il corpo causano una pericolosa ionizzazione dei tessuti che può provocare cancro della pelle.

Pericoli dell'ionizzazione

L'ionizzazione da raggi gamma può causare tre reazioni nei tessuti cellulari vivi: 1) la cellula si ripara perfettamente e continua indenne; 2) muore durante la riproduzione; 3) si ripara in modo imperfetto, riproducendosi in modo anomalo o diventando radioattiva. Nel terzo caso, può svilupparsi leucemia o tumore solido.

Esplosioni di raggi gamma (Gamma Ray Bursts)

Se un'esplosione di raggi gamma ad alta intensità colpisse la Terra, interagirebbe negativamente con l'alta atmosfera, creando ossidi di azoto che distruggerebbero lo strato di ozono. Dopo alcuni secoli, gli effetti secondari causerebbero una tempesta di raggi cosmici che distruggerebbe tutto sulla superficie terrestre.