Salute e malattia
L'amianto è un minerale fibroso composto di silicato. Tipicamente, l'amianto si verifica naturalmente in rocce metamorfiche e ignee. L'amianto è usato in isolamento, adesivi, tessuti, tubazioni in cemento, rivestimenti in cemento e molti altri materiali. L'amianto può essere pericoloso quando inizia a rompersi, rilasciando fibre nell'aria che le persone inalano.
Secondo l'Agency for Toxic Substances & Disease Registry, l'amianto è classificato come anfibolo o crisotilo. L'amianto anfibolo contiene fibre dure e rigide. Questa forma è usata in materiali come tubazioni in cemento. L'amianto crisotilo contiene fibre più morbide e flessibili. L'amianto crisotilo è più comunemente usato in tessuti e isolamento.
L'amianto è usato in così tanti materiali perché è resistente al calore, nonché resistente ad alcune forme di chimici come acidi. L'amianto ha anche alta resistenza alla trazione. Questo significa che materiali contenenti amianto richiederebbero grandi quantità di pressione per far piegare o curvare il materiale. Secondo Minerals Zone, l'amianto ha una "resistenza alla trazione superiore a quella dell'acciaio".
L'amianto è considerato un solido che non ha odore né sapore. A seconda della composizione dell'amianto, il colore varia. Amianto contenente ferro e magnesio può mostrare una pallida tinta verde. Se l'amianto non contiene ferro, sarà bianco pallido. Amianto contenente ferro e sodio varierà da verde-bluastro a lavanda.
Ci sono vari tipi di amianto. Esempi includono vermiculite e crocidolite. La vermiculite è un tipo di amianto usato in isolamento e ammendamento del suolo (per estendere la qualità del suolo). La crocidolite era una volta usata in corde e filati, ma ora è usata in isolamento.
L'esposizione a lungo termine all'amianto può portare allo sviluppo di malattie inclusi mesotelioma, insufficienza respiratoria e cancro ai polmoni. Il contatto con l'amianto avviene solitamente attraverso esposizione occupazionale. Tali lavori e luoghi di lavoro includono riparazione auto, costruzioni, centrali elettriche, acciaierie e ferrovie.
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