Impianti Dissalazione: Come Funzionano e Perché Contano

Solo circa l'1% dell'acqua mondiale è adatta a bere e agricoltura. Gli impianti di dissalazione trasformano acqua salata in acqua adatta al consumo umano.

Storia

• Gli scienziati sperimentano l'idea di rendere potabile l'acqua marina dai primi 1900. Uno dei primi impianti di successo fu costruito a Freeport, Texas, nel 1961.

Funzionamento

• La dissalazione funziona ponendo una membrana — essenzialmente un muro con minuscoli fori — nell'acqua, e forzando acqua pura da un lato e materiali disciolti (sale) dall'altro.

Benefici

• Gli impianti creano fonti d'acqua dolce potabile dove scarseggia, in zone a bassa piovosità (deserti) o dove l'area circostante ha acqua di mare non potabile.

Curiosità

• Il potenziale è enorme: nel 2005, Harvard Business School stimò che l'industria dell'acqua fa $400 miliardi/anno (vendite e investimenti). Entro il 2025, gli USA avranno bisogno di ~$500 miliardi in aggiornamenti infrastrutture idriche — la dissalazione potrebbe catturarne gran parte.

Critiche

• Il WWF ritiene che gli impianti emettano troppi gas serra durante la dissalazione e distolgano dalla preservazione di fonti naturali d'acqua dolce — che potrebbero costare meno. Inoltre, i reflui, ricchi di salamoia e chimici di trattamento, possono uccidere fauna marina locale, specialmente zone costiere.