Parabeni nei farmaci: usi, sicurezza e preoccupazioni recenti

Cosa sono i parabeni

I parabeni sono composti chimici (naturali e sintetici) contenenti acido para-idrossibenzoico. Usati come conservanti nei farmaci dal 1924, sono più diffusi in cosmetici e alimenti. Considerati sicuri per decenni, recenti studi li hanno posti sotto scrutinio: secondo Ecollo.com agiscono come estrogeni e possono essere nocivi se usati in eccesso. I tipi principali in farmaceutica sono metile, etile, propile e butile parabene.

Profili dei singoli parabeni

Metile ed etile parabene

• Metile parabene: controlla la crescita fungina in farmaci, cosmetici e alimenti. Considerato non tossico; nel 1974 un comitato FAO/OMS ha fissato un'assunzione giornaliera accettabile fino a 10 mg/kg peso corporeo. Tuttavia, uno studio 2008 (Meijo University, Giappone) ha mostrato danni cutanei e al DNA su pelle trattata con metile parabene esposta a UV.
• Etile parabene: simile al metile, stessi usi. Secondo il database Skin Deep (Environmental Working Group), l'ingrediente etile parabene potrebbe essere legato a cancro, problemi riproduttivi, allergie.

Propile parabene

• Presente in natura in alcuni insetti e piante, ma la forma usata come conservante è sintetica. Usato principalmente in prodotti a base acqua per la sua solubilità. Uno studio 2002 (Tokyo Metropolitan Research Laboratory of Public Health) ha evidenziato effetti avversi sul sistema riproduttivo maschile.

Butile parabene

• Combatte muffe, funghi e batteri in farmaci, cosmetici, alimenti. Non tossico allo 0,05% in soluzione; concentrazioni maggiori irritano la pelle. Lo studio di Tokyo citato mostra effetti avversi sul sistema riproduttivo maschile e sulla produzione di testosterone.