Salute e malattia
Il silicato di sodio, noto anche col nome scientifico di metasilicato di sodio, è un chimico con varie applicazioni. Generalmente, questo chimico è usato come legante e per prevenire la corrosione. Il silicato di sodio può anche assumere forme diverse. Solitamente è conservato come polvere o disciolto in liquido.
Il silicato di sodio è una sostanza corrosiva e l'esposizione ad essa è dannosa. Gli effetti tossici sono ipotetici e basati su tempo di esposizione e concentrazione. Secondo il Pesticides Action Network (PAN) Pesticides Database, non è noto se il silicato di sodio abbia potenziale cancerogeno. Poiché è corrosivo, è possibile soffrire di avvelenamento da silicato di sodio. Quindi, se l'esposizione è cronica, potrebbe essere considerato tossico. Gli effetti variano considerevolmente in base alla quantità a cui un individuo è esposto. Secondo l'International Programme on Chemical Safety, "non ci sono analisi tossicologiche rilevanti per questo chimico".
Come delineato dall'International Programme on Chemical Safety, le vie di esposizione possono avvenire per ingestione, inalazione, ed esposizione cutanea e oculare. L'esposizione al silicato di sodio può avvenire per contatto cutaneo con leganti e cementi forti. Le vie di esposizione includono anche esofago e polmoni. Questo avviene per inalazione di silicato di sodio nella sua forma in polvere.
Due studi intitolati Patty's Industrial Hygiene and Toxicology di Clayton GD & Clayton FE, 1993, testarono la tossicità del silicato di sodio negli animali. Il primo testò la tossicità acuta sui topi. Il secondo testò gli effetti dell'ingestione cronica sui cani. Nei topi, "Tossicità orale acuta LD50 nei topi è 1280 mg/kg come soluzione al 10%. Questo produsse lieve irritazione cutanea nei topi." Nello studio sui cani, "I cani furono nutriti con silicato di sodio nella loro dieta a una dose di 2,4 g/kg al giorno per quattro settimane... Furono osservati polidipsia e poliuria... Fu osservato danno ai tubuli renali." La polidipsia nei cani significava che il danno renale era risultato di esposizione cronica al silicato di sodio.
Negli esseri umani, i sintomi dell'esposizione al silicato di sodio sono noti in casi di avvelenamento acuto. Questi sintomi si manifestano in ustioni e dolore nel punto di esposizione. Se inalato, il silicato di sodio può bruciare il rivestimento della gola. L'esposizione cutanea resulta in ustioni. La tossicità in quantità minute, basata sui risultati degli esperimenti sui cani, potrebbe risultare in simile sete e secchezza della gola negli umani. Nessun esperimento su esposizione ingerita minuta è stato effettuato su umani.
Secondo la U.S. National Library of Medicine, il silicato di sodio è usato nel trattamento delle acque reflue. È anche usato come "sigillanti, leganti, deflocculanti, emulsionanti e tamponi". Professioni coinvolte con tubazioni e prevenzione della corrosione possono anche venire a contatto con il silicato di sodio. Il silicato di sodio è anche usato come insetticida e fungicida. Professioni che entrano in contatto o fanno uso di queste sostanze possono anche venire a contatto con il silicato di sodio. Individui in queste professioni dovrebbero prendere precauzioni per non inalare o ingerire silicato di sodio.
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