Salute e malattia
Gli epidemiologi studiano la distribuzione delle malattie e il rischio di malattie sulle popolazioni umane. Con l'aiuto degli epidemiologi, le politiche di salute pubblica e i centri di ricerca clinica hanno una migliore comprensione su come sviluppare medicine e misure di prevenzione per garantire la salute pubblica. Gli epidemiologi studiano una vasta gamma di malattie tra cui cancro, AIDS, tubercolosi, malattie cardiovascolari e malattie infettive. Quando le malattie diventano una tendenza o c'è un cambiamento significativo nella salute pubblica, l'epidemiologo è necessario.
Un epidemiologo deve sapere come lavorare con una vasta gamma di organizzazioni e agenzie governative. Gli epidemiologi svolgono un ruolo importante nelle agenzie locali di sicurezza e salute pubblica. Devono anche sapere come lavorare con organizzazioni internazionali. Gli epidemiologi aiutano a plasmare le politiche sanitarie pubbliche e internazionali basandosi sulla loro ricerca su varie malattie e patologie.
La maggior parte degli epidemiologi deve essere esperta di minacce ambientali, perché ambiente e salute fisica sono collegati. Ad esempio, secondo l'International Journal of Epidemiology, gli epidemiologi stanno attualmente lavorando per comprendere il legame tra obesità e cambiamento climatico. Gli epidemiologi collaborano con organizzazioni come l'Environmental Protection Agency per creare soluzioni che influenzino positivamente l'ambiente.
Gli epidemiologi hanno anche il compito di determinare quando un gruppo di persone è a rischio per certe malattie. Vogliono capire perché certe malattie colpiscono certe comunità, e cercano di risolvere i misteri dietro una malattia attraverso la ricerca. Quando si tratta di malattie nelle popolazioni, gli epidemiologi tentano di capire come, quando e perché la malattia si è verificata. Nel corso degli anni, gli epidemiologi hanno cercato di comprendere le possibili cause di malattie come poliomielite, vaiolo e tifo.
Ci sono due fattori coinvolti nella malattia che gli epidemiologi devono sapere come determinare: fattori di rischio e fattori protettivi. I fattori di rischio implicano la determinazione di ciò che causa la malattia, e i fattori protettivi implicano la protezione di persone o animali dal contrarre la malattia.
Le epidemie sono una specialità degli epidemiologi e la maggior parte sono esperti in materia. Gli epidemiologi devono essere in grado di prevedere come un'epidemia influenzerà una popolazione. Ad esempio, durante l'epidemia H1N1, è stata l'esperienza degli epidemiologi a prevedere quando il virus dell'influenza H1N1 avrebbe raggiunto il picco. Gli epidemiologi devono avere un'idea chiara di come i ceppi virali pandemici influenzeranno le popolazioni in modo che i piani appropriati possano essere fatti dalle comunità per proteggere le persone.
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