Salute e malattia
La National Fire Protection Association (NFPA) riporta che il 65% degli incendi causati da bambini sono innescati da bambini che giocano con fiammiferi o accendini. Bambini sotto i due anni hanno acceso incendi letali. L'ospedale pediatrico Lucille Packard di Stanford indica che il 70% dei decessi per incendi è causato da inalazione fumo, e i bambini piccoli potrebbero non capire che stare bassi è essenziale per prevenire l'asfissia. I genitori devono insegnare la sicurezza antincendio ed enfatizzare i pericoli di giocare con fiammiferi ai loro bambini fin da quando sono bambini piccoli.
La curiosità dei bambini per il fuoco è naturale, ma un interesse ossessivo può significare un disturbo comportamentale che un fornitore di salute mentale deve affrontare. Il gioco col fuoco descrive sperimentazione col fuoco da bambini troppo giovani per capire il pericolo, e l'incendio doloso giovanile si riferisce a incendio doloso deliberato da bambini che capiscono la gravità delle loro azioni.
Segnali d'allarme come alimentare eccessivamente fuochi per creare un pericolo grande e nascondere fiammiferi e accendini indicano che un bambino è in pericolo di diventare un piromane giovanile. Questi bambini possono appiccare fuochi intenzionalmente come atto di sfida o come reazione angosciata a un evento traumatico come divorzio dei genitori o morte in famiglia.
Gli incendi appiccati da bambini uccidono circa 113 persone e ne feriscono 916 ogni anno. L'ospedale pediatrico dell'Università del Colorado riporta che il 78% dei bambini trattati per ustioni sono stati feriti in un incendio appiccato da loro stessi o un altro bambino, e i bambini appiccano il 45% degli incendi che hanno causato la loro morte o quella di un altro bambino.
Le ustioni possono causare deformazione permanente e perdita di movimento per contrazione muscoli e tendini, e la riabilitazione fisica per ustioni può essere estremamente dolorosa. Il Dr. Robert L. Sheridan dello Shriners Burns Hospital nota che circa il 30% dei sopravvissuti a gravi ustioni sperimenta disturbo da stress post-traumatico.
La NFPA riporta che tra 2004 e 2008, bambini che giocavano con fiammiferi o altre fonti di fuoco hanno innescato circa 7.900 case all'anno, causando 197 milioni di dollari in danni alla proprietà. Questi incendi mettono in pericolo vicini e vigili del fuoco che li spengono. Bambini che giocano col fuoco hanno anche causato incendi boschivi come l'incendio dell'agosto 2010 al El Monte Park in California, che ha bruciato oltre 1.000 acri e messo in pericolo case e residenti a Lakeside. La maggior parte degli stati ritiene i genitori responsabili per danni causati dai figli giocando con fiammiferi, anche se il tetto monetario sui danni varia per stato.
Sanità pubblica