Esposizione al Benzene: Fonti, Rischi e Prevenzione

Profilo del benzene

Liquido incolore, odore dolce, uno dei più insidiosi cancerogeni. Impossibile evitarlo del tutto: componente di gas di scarico, fumo di sigaretta, emissioni industriali, materiali edili comuni. Contaminante a basso livello anche nelle acque. Via principale: inalazione.

Principali fonti di esposizione

Sigarette

Fonte più comune. Il fumo deposita vapore di benzene direttamente nel tessuto polmonare. Fumatore medio: ~1,8 mg/giorno → 10× esposizione non fumatore. Fumo passivo rilevante, soprattutto in ambienti chiusi.

Emissioni industriali

Industria = fonte atmosferica principale. Isolato nell'800 da catrame di carbone; oggi sottoprodotto petrolifero, tra i top 20 chimici USA per volume. Usato in nylon, poliestere, resine plastiche, polistirolo. Inquinamento da carbone/petrolio → aria/acqua comunali. Lavoratori in tappeti, pneumatici, carbone → esposizioni pericolose.

Settore automotive

Benzina = 2° fonte atmosferica. Esposizione individuale: gas di scarico, contatto con benzina/vapori (stazioni di rifornimento). Lavoratori a contatto cronico → livelli molto superiori.

Acqua

Benzene in falde acquifere in molte aree Nord America. Esposizione per via gastrointestinale più pericolosa di quella inalatoria: 50% benzene inalato assorbito nel sangue vs ~100% per via digestiva.