Salute e malattia
Rimuovere i nitrati dall'acqua è particolarmente importante quando i lattanti la bevono. I lattanti sono suscettibili alla metaemoglobinemia — o sindrome del bambino blu — che causa l'emoglobina nel sangue a trasportare meno ossigeno. L'EPA ha fissato il livello massimo di contaminante per i nitrati a 10 mg per litro. Capire come prevenire, monitorare e rimuovere i nitrati è necessario se hai una tua fonte d'acqua, come un pozzo.
È meglio testare l'acqua del pozzo almeno una volta l'anno. Laboratori privati costano $10-20 per test nitrati e batteri, secondo sito EPA 2009. Monitorare il pozzo per crepe, tappi rotti o mancanti e assestamento. Conservare registri di test e ispezioni per sapere quando hanno origine i problemi. Se la proprietà ha o è vicino a una fossa settica, ispezionarla per danni. I livelli di nitrati variano. Se il pozzo è in zona agricola, è saggio testare in primavera, dopo l'applicazione dei fertilizzanti.
Prendere precauzioni per impedire ai nitrati di entrare nel pozzo o sorgente è ben speso. Conoscere le potenziali fonti di nitrati vicino alla tua fonte d'acqua: rifiuti animali, fertilizzanti, fosse settiche, rotture condotte idriche e altra materia organica vicino alla fonte. Una quantità relativamente piccola di nutrienti che entra nell'acqua alza i livelli di nitrati. Un sito della North Carolina State Water Quality raccomanda: pozzi ad almeno 30 metri (100 piedi) sopra qualsiasi possibile fonte di contaminazione, costruire argini per deviare il deflusso lontano dalle testate dei pozzi, e costruire lastre di cemento intorno alle testate per prevenire nitrati nell'acqua.
L'osmosi inversa è un sistema che pressurizza l'acqua forzandola attraverso una membrana filtrante. Tali sistemi sprecano molti galloni d'acqua nel processo e sono ad alta intensità energetica. Le unità RO quasi mai rimuovono tutti i nitrati e se non mantenute correttamente potrebbero non rimuovere alcun contaminante, secondo un sito agricolo della North Dakota State University. Far funzionare correttamente un sistema RO per tutta la casa nel 2010 può costare circa $4.000-8.000.
Gli scambiatori ionici per rimozione nitrati scambiano ioni cloruro e solfato con ioni nitrato. Aggiungere cloruro è necessario dopo aver trattato un certo numero di galloni, come indicato nelle istruzioni del produttore. Il sito agricolo della Penn State University afferma che l'acqua alta in solfati riduce l'efficacia degli scambiatori ionici nella rimozione dei nitrati.
Rimuovere i nitrati dall'acqua è difficile. Miscelare la fonte con un'altra per diluire i livelli o trovare una fonte completamente nuova può essere necessario. La miscelazione è la meno attraente delle due opzioni perché la fonte originale potrebbe ricevere un carico maggiore di nutrienti, risultando di nuovo in livelli inaccettabili. Trovare e incorporare una nuova fonte può essere difficile e costoso. Ma considerando quanto facilmente il nitrato si scioglie nell'acqua, rendendolo difficile da rimuovere, e il costo delle opzioni di trattamento, è la migliore alternativa in alcune situazioni.
Le precauzioni di sicurezza tradizionali, come bollire l'acqua, non rimuovono i nitrati. Bollire l'acqua probabilmente aumenta i livelli di nitrati.
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