Salute e malattia
Disastri naturali, come terremoti, inondazioni, tsunami e uragani, non sono nuovi per l'umanità. Sebbene causino spesso distruzione diffusa e colpiscano la vita di innumerevoli persone ogni volta che si verificano, la razza umana li affronta dall'inizio dei tempi. Tuttavia, la popolazione umana notevolmente aumentata dei tempi moderni significa che più persone tendono a trovarsi nel percorso di tali disastri oggi.
Un terremoto è una delle forze più distruttive in natura. I terremoti si verificano quando le placche tettoniche si spostano in modo tale da rilasciare l'energia immagazzinata nella crosta terrestre sotto forma di onde sismiche. Questo causa scosse e spostamenti del terreno, a volte su scala così grande da causare danni per milioni di dollari e costare migliaia di vite. Questo non è l'unico pericolo dei terremoti; la maggior parte delle morti legate ai terremoti avviene quando edifici e altre strutture crollano. Altri pericoli associati ai terremoti includono frane, tsunami e liquefazione, in cui materiale granulare saturo d'acqua letteralmente passa da solido a liquido.
Le inondazioni, che siano causate da piogge torrenziali o da uno tsunami, sono i disastri naturali più comuni. Ogni anno, le inondazioni uccidono più persone di qualsiasi altro pericolo legato alle tempeste. Questo potrebbe essere perché le persone tendono a sottostimare il potere distruttivo dell'acqua. 15 cm di acqua in rapido movimento possono far cadere una persona, e 60 cm d'acqua bastano per portare via automobili piccole. La media nazionale di 30 anni per morti legate alle inondazioni è 127, e si stima che le inondazioni abbiano ucciso più di 10.000 persone negli USA dal 1900. Oltre alla perdita di vite, le inondazioni causano oltre 2 miliardi di dollari in danni alla proprietà ogni anno.
Gli uragani sono tra le tempeste più distruttive che possono verificarsi. Il danno che può essere causato da un uragano dipende dall'intensità della tempesta, ma lo scenario peggiore è un uragano che si classifica cinque sulla scala Saffir-Simpson. Questi uragani possono causare danni estesi a case ed edifici industriali e possono persino spazzare via edifici più piccoli. Tipicamente, qualsiasi edificio sotto i 4,5 metri sotto il livello del mare sarà danneggiato da inondazioni massicce. Le inondazioni generalmente causano il maggior danno in un uragano, ma venti pericolosi con velocità fino a 250 km/h sono sicuramente motivo di preoccupazione.
I tornado sono generalmente considerati non pericolosi come gli uragani, ma possono comunque essere incredibilmente pericolosi. Circa 800 tornado vengono segnalati negli Stati Uniti ogni anno. Questi risultano in circa 80 morti e 1.500 feriti ogni anno — sebbene nel 2011 i numeri siano già stati di gran lunga superiori. I tornado più distruttivi sono capaci di velocità del vento fino a 400 km/h e possono lasciare un percorso di distruzione di 80 km. La maggior parte dei tornado dura solo pochi minuti, ma i più violenti possono durare oltre un'ora.
Sanità pubblica