Salute e malattia
Il phylum Proteobatteri è il più grande phylum tra i batteri con più di 2.000 specie distinte. Pur essendo il gruppo più diversificato, questi microbi complessi condividono tutti una parete cellulare gram-negativa e rappresentano la maggior parte dei batteri gram-negativi significativi per medicina, industria e agricoltura. Il phylum è diviso in cinque classi basate sulla loro sequenza di RNA ribosomiale, ciascuna delimitata da una lettera greca. I Delta Proteobatteri sono disposti in due ordini, entrambi chemotrofi, il che significa che ottengono la loro energia dall'ossidazione di elementi ambientali a differenza dei fototrofi, la cui fonte di energia è il sole. Entrambi gli ordini hanno implicazioni distinte ma opposte per l'industria e la biotecnologia.
Il primo ordine di Delta Proteobatteri sono principalmente anaerobi stretti che preferiscono zolfo elementare o composti contenenti zolfo durante la respirazione anaerobica. Tuttavia, sono state trovate specie in grado di tollerare la presenza di ossigeno grazie ai loro sistemi di spazzinamento dell'ossigeno. Possiedono un flagello per il movimento e alternano una fase predatoria non crescente dove l'alimentazione è la preoccupazione principale e una riproduttiva intracellulare. I Desulfovibrionales sono in grado di sopravvivere in ambienti a pH estremo, finché le condizioni non diventano ospitali. Possono essere trovati in fango, sedimenti di laghi inquinati e digestori di metano, che sono lagune di trattamento anaerobiche ecologicamente compatibili in grado di generare biogas da rifiuti agricoli attraverso l'utilizzo di batteri anaerobici.
Questi Delta Proteobatteri di secondo ordine sono anche gram-negativi. Sono aerobi e si muovono scivolando. Sono batteriolisine che si nutrono di altri batteri e lieviti attraverso la secrezione di enzimi digestivi che lisano la parete cellulare degli organismi. I Myxococcales utilizzano successivamente i peptidi e gli acidi amino liberi come fonti di carbonio e azoto per il loro consumo energetico. Il loro stile di vita è simile alle muffe vischiose e possono essere trovati in suoli neutri, materiale vegetale in decomposizione e rifiuti animali. Prosperano in zone calde; tuttavia, sono stati trovati in ambienti così freddi come la tundra artica.
I Desulfovibrionales sono una nota minaccia per l'industria a causa della loro preferenza chemotrofa per zolfo e composti contenenti zolfo. Questo porta alla corrosione di qualsiasi materiale contenente zolfo incluso il ferro nelle condutture. I ceppi aerobi possono generare gas solforati che vanno da semplici odori sgradevoli a gas nocivi che presentano pericoli per gli esseri umani in condizioni di scarsa ventilazione. Certi settori, in particolare la carta, sono suscettibili a questi organismi aerobi, che possono causare il degrado dei prodotti cartacei.
A differenza dei Desulfovibrionales, i ceppi Miksobatterici sono stati trovati a produrre metaboliti bioattivi che possiedono proprietà antibatteriche e antifungine, che possono essere isolate per uso in medicina. Uno di particolare interesse è un antibiotico naturale che può essere usato per combattere la tubercolosi, che impedisce a quel patogeno di sintetizzare DNA e riprodursi.
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