Salute e malattia
L'uso illegale di steroidi è un tema caldo da decenni, con pericoli reali. Non solo possono avere conseguenze sanitarie dannose e imprevedibili, ma anche punizioni legali e squalifiche sportive. Gli steroidi sono illegali senza prescrizione medica. Anche con prescrizione, possono violare regole sportive.
"Sports Illustrated" copre il tema steroidi dalla fine anni '60. Negli anni '70-'80 l'abuso illegale portò a numerose squalifiche di olimpionici. L'uso divenne prevalente in quasi tutti gli sport maggiori. Negli anni '90, gli organi sportivi inasprirono test e punizioni, quindi le probabilità di essere scoperti e puniti sono più alte che mai. Tuttavia, l'uso illegale rimane irrisolto, specialmente con nuove droghe non ancora rilevabili.
Chi usa steroidi illegali prende solitamente steroidi anabolizzanti. Questi farmaci alzano livelli di testosterone o ne simulano gli effetti. L'aumento ormonale aiuta a costruire massa muscolare, ma può ridurre o fermare la produzione naturale di testosterone.
Gli steroidi illegali si presentano come pillole, iniezioni o creme. Alcuni prendono più steroidi insieme ("stacking") per effetti complementari e maggior costruzione muscolare.
Oltre a conseguenze legali e sportive, gli steroidi illegali causano problemi di salute. Negli uomini: basso conteggio spermatico, testicoli più piccoli, sterilità, tessuto mammario ingrossato. Nelle donne: seni più piccoli, voce più profonda, più peluria. Entrambi i sessi: aumento aggressività, acne, colesterolo, problemi cardiaci ed epatici. Gli utenti possono avere astinenza: affaticamento, perdita appetito, sbalzi d'umore.
Secondo l'American Medical Association, l'uso di steroidi illegali tra adolescenti è in aumento. L'uso in bambini ha conseguenze allarmanti: rischio di crescita stentata (steroidi inibiscono crescita ossea prima del termine). La DEA afferma che utenti illegali possono essere condannati per crimini federali: da 1.000$ multa e 1 anno carcere (possesso) a 250.000$ e 5 anni (traffico).
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