Salute e malattia
Il radon è un elemento radioattivo nel gruppo 18 della tavola periodica. Emette radiazioni e decade formando elementi più leggeri come bismuto e piombo. Si forma dal decadimento di elementi più pesanti come torio e uranio.
Numero atomico (protoni): 86, massa atomica: 222,0176. Simbolo: Rn. È un gas nobile (elementi chimicamente inerti). I gas nobili, detti anche inerti, si combinano con altri elementi solo in condizioni estreme.
Antoine-Henri Becquerel, fisico francese, scoprì la radioattività nel 1896. Notò che una lastra fotografica si impressionava anche al buio accanto a pechblenda (minerale nero). La collega Marie Curie, chimica polacco-francese, spiegò il fenomeno: la pechblenda emette radiazioni. Suggerì anche il nome "radioattività", secondo Chemistry Explained.
Marie e Pierre Curie continuarono il lavoro per il decennio successivo. Isolarono due nuovi elementi radioattivi: radio e polonio. Un terzo elemento radioattivo fu scoperto nel 1900 da Friedrich Ernst Dorn, fisico tedesco.
Dorn scoprì il terzo elemento per un'osservazione di Curie che né lei né il marito approfondirono. Scoprì che l'aria diventa radioattiva esposta al radio, secondo Chemistry Explained. Risultato del radio che produce gas decadendo. Dorn chiamò il gas radioattivo "emanazione". Altri nomi considerati, ma scienziati scelsero radon.
Dopo la nomina, servirono studi per collocare radon correttamente nella tavola periodica. Nel 1903, Sir William Ramsay, chimico scozzese, determinò il peso atomico e indicò che appartiene sotto xeno nel gruppo 18. Credito anche a Robert B. Owens e André-Louis Debierne, secondo Chemistry Explained. Nel 1899 Owens scoprì gas radioattivo da radio chiamandolo toron; nel 1903 Debierne scoperta simile chiamandolo actinon. Scoperte indipendenti: tutti e tre accreditati per radon.
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