Salute e malattia
Secondo il National Institute of Health, le cellule staminali embrionali sono cellule presenti solo negli stadi iniziali di un embrione umano, solitamente quando è solo una blastocisti.
Provenendo dagli stadi più precoci, sono indifferenziate e possono virtualmente diventare qualsiasi cellula, tessuto o organo del corpo.
Secondo Timesonline.co.uk, essendo indifferenziate, gli scienziati credono possano essere fonte di cellule e tessuti di sostituzione per trattare quasi ogni disturbo, inclusi leucemia, Parkinson e insufficienza d'organo.
La controversia nasce perché per ottenere le cellule staminali embrionali, l'embrione deve essere distrutto. Questo solleva il dibattito se gli embrioni siano esseri umani.
La ricerca su cellule staminali embrionali non è illegale. Il Presidente Bush nel 2001 vietò l'uso di fondi federali, ma permise finanziamenti privati. Nel marzo 2009, il Presidente Obama revocò questa restrizione e i fondi federali possono essere usati per la ricerca staminale.
Secondo Timesonline.co.uk, le cellule staminali adulte sono usate per alcune terapie, ma essendo già specializzate, non possono diventare qualsiasi tessuto.
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