Salute e malattia
La luce ultravioletta (UV) ha lunghezze d'onda più corte di altra luce. Gli umani non possono vedere questa luce, ma alcuni animali come i bombi possono. Viene emessa dal sole, e le persone ne hanno bisogno in piccole quantità per produrre vitamina D, essenziale per rafforzare le ossa. La maggior parte della luce UV diretta verso la Terra è bloccata dallo strato di ozono. Questo è benefico perché l'esposizione eccessiva ai UV può danneggiare la salute.
Il cancro della pelle può essere causato da sovraesposizione a radiazioni UV dal sole. Particolarmente colpiti sono gli australiani, esposti a luce UV più intensa che in altre parti del mondo. Ciò è causato dal buco nello strato di ozono nella regione antartica che lascia passare le radiazioni nel paese. Di conseguenza, la sovraesposizione ha portato l'Australia ad avere il tasso più alto di cancro della pelle al mondo.
L'effetto visibile più dannoso della luce UV è la scottatura solare, causata direttamente da sovraesposizione al sole. Troppa luce UV causa anche invecchiamento precoce e cheratosi attinica, che sono escrescenze o chiazze rosse e ruvide sulla pelle.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, la sovraesposizione alla luce UV è stata collegata a cataratte che possono portare alla cecità. Condizioni oculari meno gravi ma comunque dannose includono fotocheratite e fotocongiuntivite. Queste sono infiammazioni del tessuto oculare, causando arrossamento simile a scottatura. La malattia oculare cronica è anche associata a eccessiva esposizione UV, secondo l'U.S. Environmental Protection Agency.
L'OMS suggerisce che nei paesi in via di sviluppo la sovraesposizione alla luce UV impedisce ai vaccini di funzionare correttamente. Inoltre, l'efficacia del tuo sistema immunitario diminuisce quando sei sovraesposto alla luce UV dal sole. Questo risulta in un aumento di infezioni, virus e infezioni fungine perché il corpo non può difendersi dai batteri invasivi.
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